Sun is shining...: Blog del programa Campus Ambassadors para las universidades argentinas

La historia, en detalle

The Sydney Business & Travel Academy (SBTA) se fundó1985  y está localizada en Sydney, Australia. SBTA emplea 20 empleados administrativos, y da capacitacion a 3,000 estudiantes que se alistan cada año en distintas especializaciones como negocios, turismo y otros.

En el competitvo mundo de la educación moderna, contar con un ambiente de cómputo optimizado es crítico para atraer estudiantes. SBTA previamene ha corrido running Microsoft Windows 98 en 200 PCs localizadas en 2 salas de computación y en la academy's Internet cafe. Con un promedio de 4 a 5 años de vida, la academia intentó extender la vida de la inversión de su infraestructura IT convirtiendo sus Pc's en terminales "bobas". Esto fue logrado migrando de Windows 98 a Linux Terminal Server Project (LTSP) software para crear un entorno de clientes delgados Linux. A pesar del nuevo entorno, los alumnos percibieron problemas relativos al networking, debido a la antiguedad del equipamiento.

Los estudiantes recibieron un password básico al momento de comenzar su cursada, sin embargo, muchos usuarios podían loguearse a distintas sesiones. Con un ambiente "OPEN", no existía mecanismo en el lugar para monitorear y controlar el acceso de usuarios. Los estudiantes podían pasar sus usuarios y passwords a sus amigos que no estaban inscriptos en la universidad, y que luego podían hacer uso de los establecimientos y laboratorios del lugar.

Enfrentandose a estos problemas, SBTA quizo modernizar su infraestructura IT, manteniendo un entorno que fuera familiar a los estudiantes y que se conectara facilmente a la red. El presupuesto que manejaba la academia en mantenimiento IT era de entre AU$21,000 y AU$31,000  por año. SBTA quería reducir estos costos y bajar el costo total de propiedad (TCO) de su infraestructura IT. Reemplazar Pc's para SBTA era aceptar un nuevo reemplazo una vez más dentro de 4-5 años

Baados en una prueba de concepto (POC) brindada por Sun y su partner Noveix, que demostró una solución de cliente virtual Sun y servidores, SBTA eligió migrar toda su plataforma de PC a 175 Sun Ray 2 virtual display clients, y definió la tecnología de Sun Java Card para que cada estudiante pudiera loguearse en forma transparente y segura.

SBTA espera que las Sun Ray 2 thin clients duren por los próximos 10 años, en oposición al reemplazo de PC's que hubiera necesitado en 4 años. Por otro lado, SBTA confía que luego de 4 o 5 años de usar las Sun Ray thin clients el único gasto que va a requerir sera un pequeño upgrade del servidor, resultando en una fracción del costo total de mantenimiento de un entorno Windows.

Previamente a instalar white box servers para correr un entornoLinux, SBTA desplegó un Sun Fire X4200 M2 server y tres Sun Fire X2100 M2 servers corriendo Solaris 10. Además incluyó un Sun StorageTek LT03 tape drive para proveer de un rápido sistema de back up in situ en la academia para los directorios de los alumnos y del Solaris 10

Un solo Sun Fire X2100 M2 server está corriendo VMware y Linux. VMware es usado para permitir a SBTA correr distintos ambientes de escritorios virtuales. Windows Server 2003 se encuentra corriendo bajo protocolo RDP (remote desktop protocol)  siendo usado por los 20 empleados administrativos que componen el staff de la universidad. SBTA usa una imagen aparte de VMware de Windows Server 2003  para proveer a los trainers con su propio entorno desktop. LTSP es brindado a estudiantes específicos del área de turismo para permitirles correr Galileo, un software de simulación de booking de tickets aereos.

El deploying de Solaris 10 Operating System refleja la experiencia positiva para  SBTA de usar software libre. Al elegir Solaris, el costo fue solo una consideración menor. En el pasado, SBTA intentó establecer bases de trabajo con software open source buscando que esto requiera el mínimo mantenimiento posible. Según su opinion, desde la instalación de Solaris, virtualmente este no ha requerido mantenimiento para la organización.

SBTA está usando las Sun Java Card technology para la identificacion de estudiantes. Con información de los alumnos, y un código de barra impreso en cada tarjeta, los estudiantes tienen un solo acceso de usuario al sistema computacional de la organización. Cada sesión esautomáticamente guardada cuando la tarjeta es removida de la terminal y puede ser reactivada en cualquier otro puesto de trabajo.

Todo el proyecto fue montado y configurado en 4 semanas. Como resultado del deploying de los Sun Ray 2 virtual display clients, Sun Ray Software y los servidores Sun, SBTA ha recibido altos niveles de satisfacción tanto de los estudiantes como del staff, especialmente por la velocidad que ha adquirido el entorno. La academia, por otra parte a logrado liberar máquinas antes en uso administrativo, que ahora se destinan como préstamo para los estudiantes. El mantenimiento se ha reducido a tan solo 30 minutos  por semana.