自由和廉价的开放源码软件是微软面前的危险的竞争者。在服务器端,它必须发布已经承诺过的改进Windows Server 2003的管理和部署工具,以表明在关键领域系统管理方面的先进性。在桌面端,它必须承认它的垄断地位不再安全。在正在蚕食IE份额的Firefox、OpenOffice.org(及象StarOffice的商业变种)、和Linux本身上,我们正开始看到桌面替代品的崛起。微软将不得不考虑更有创造性的定价策略,保持Windows和Office的快速的进度表,以避免给Linux桌面系统迎头赶上。