Como surgiu o Ranger? Ele foi o resultado de um compromisso com a ciência básica do National Science Foundation, um grupo de pessoas entusiasmadas da Universidade do Texas, inspirado por Jay, um motivado líder técnico, e de compromissos da excepcional (realmente excepcional) equipe do TACC, funcionários da Sun e da AMD, com todos os três grupos numa correria louca para colocar tudo de pé em tempo recorde - como a maior instalação de supercomputação aberta do mundo. A maior do mundo, multiplicado por 4.
O Ranger é totalmente baseado em Tecnologia Sun - mergulhando no jargão técnico por um momento, aqui estão os detalhes:
Performance: aproximadamente 504 TeraFlops (Trilhões de Operações Numéricas por Segundo)
82 SunBlade 6048 ( Rack de 48 Blades): 82 Racks como este da Foto: 
3936 Servidores Pegasus em Blades
1 23 TeraBytes de Memória Agregada
62976 Núcleos de CPU ou 15744 Opteron Quad-Core (Barcelona)
328 Módulos de I/O InfiniBand (NEMs)
2 Switches (Magnums): (>2000 4x portas IB cada, expansível à 6,912 portas Infiniband)
72 X4500( Thumpers): (1.728 PetaBytes)
STK 6450 ( Metadata storage): RAID (9.3 TeraBytes)
STK SL8500: Tape storage
94 Total de Racks
Extensão dos cabos IB: ~14 quilômetros
Cerca de 600 metros quadrados de espaço de datacenter, com consumo inferior a 3 megawatts...
Mais de 4000 Servidores em formato Blades da Sun, todas com o novo processador Quad Core Opteron (Barcelona), 120+ TB de RAM, rodando CentOS Linux
Tarefas programadas pelo Grid Engine da Sun
Dados gerenciados pelo sistema de arquivo Lustre de SL/CA, em X4500(Thumpers)
Gerenciados pelo nosso produto de gerenciamento de dados hierárquico SAM/QFS, arquivados em disco e/ou em plataformas de fita da Sun
Com sistemas gerenciados e monitorados pelo Sun xVM OpsCenter (a maior instalação do mundo).
Para comportar tal quantidade de Blades, lançamos o gabinete SB6048(foto acima), um Rack de 48 Blades integradas, suportando diversos tipos de processadores: AMD, Intel, UltraSparcT1 e UST2 – no mesmo rack, com padronização de I/O. Também anunciamos uma nova Blade, Pegasus, projetada primariamente para Grades de Alta Performance.
Ainda mais importante, nós revelamos o Projeto Magnum (foto), um Switch Infiniband Massivo (3456 portas - clique aqui para descobrir por quê o número 3456? – projetado para aliviar um montão de peso (neste caso foram 3 toneladas, na verdade), despesas e pesadelos de latência que abatem a maioria das instalações de supercomputação. O maior switch IB existente no mercado até o momento tinha até 288 portas – então seriam precisos um monte deles (com a proliferação de cabos, nós e complexidade) para se comparar o que fizemos com o Magnum. (Esperamos que a economia que vem com o Magnum já se justifica a partir de 420 nós no cluster – então mesmo para construção de Grids “pequenos”, o Magnum se mostra muito competitivo)
Na nossa visão, poderemos reduzir por um fator de 2x ou 3x, pelo menos, o custo e a complexidade de construção de um supercomputador – para um ambiente acadêmico ou comercial.
A simplificação que conseguimos com a dobradinha SB6048(Constellation) e Magnum, pode ser visto nos diagramas abaixo:
Para este caso, uma instalação mais limpa, leve, simples e fácil de manter e gerenciar para escalar uma instalação de Alta Performance a casa dos PetaFlops. 
Três toneladas mais leve, três vezes menos custoso, uma fração do cabeamento e mais simples de gerenciar. Poderíamos escalar até a DOIS Petaflops ou até 4 vezes o TACC de hoje, bom por hora parece suficiente, não é mesmo?
A construção do Ranger no TACC envolveu uma enorme quantidade de engenharia, assim como a tecnologia que está por trás dele, que agora a Sun pode replicar em todo o mundo em instalações menores (e maiores, claro) tanto públicas, como comerciais. Além de governos e instituições de pesquisa, diversos setores em todo o mundo estão optando pela computação de alto desempenho em busca de vantagem comercial, e não apenas para fins científicos. Este sistema consume uma fração da energia que era necessária há apenas alguns anos - o que o torna uma das instalações de supercomputação mais sustentáveis do mundo.
Para ter uma idéia da importância real do Ranger, dê uma olhada na tabela abaixo (clique para ir para a versão original):
A capacidade do Ranger supera a de todas as outras instalações de supercomputação do National Science Foundation juntas. O Texas equivale a nossa Itu em São Paulo, quando eles dizem "grande", eles querem dizer "realmente grande".
Como o diretor de infra-estrutura cibernética do NSF assinalou durante seu discurso de congratulações, a simulação computacional é atualmente considerada como um campo legítimo da exploração científica. Desde a descoberta de novas drogas à modelagem climática, da dinâmica de fluidos à simulação do universo, de epidemiologia à ciência de materiais - uma instalação deste porte vai revolucionar o mundo científico, tanto nos EUA como no mundo. Até o momento, já existem mais de 500 projetos de pesquisa utilizando o Ranger - ele já está mudando o mundo. E como ele faz parte do Teragrid da NSF, os resultados dos estudos serão compartilhados com o mundo todo. Aberto significa ABERTO. Jay Boisseau, diretor do TACC, afirmou que é bem provável que eles recebam mais solicitações de horas de uso do Ranger (eles têm cerca de 500 milhões de horas de cpu para alocar a cada ano, ou 125 mil/trimestre) do que há disponível.
Quem sabe em breve não teremos esta capacidade instalada em algum centro de pesquisa no Brasil???
Quer usar Software Livre da Sun? aqui vão alguns links para Download:
Downloads
É admirável uma capacidade de supera...