昨日の基調講演で、いくつか、キーワードが飛び出したと思います。変革(Evolution)、新次元。少しそれについて解説したいと思います。
Java が誕生して10年目の今、方向性が大きく変わろうとしています。それは、Java が誕生して以来、最も大きな変化で変革といっていいレベルのものです。EoD のコンセプトを元に、EJB 層、Web 層で新たな技術群が生まれ、あるいは生まれようとしています。
また、実は、クライアント層でも、めざましい変革がすすんでいます。Project Looking Glass は、代表的な変革ですが、それ以外にも、Java テクノロジーによってクライアントが、新しいレベル、そして、新しい次元に進化しようとしています。この動きの中で最も目覚しいのはまさに新しい次元、3次元への以降です。
基調講演の中で行われたエイタロウソフトのデモは、プロ野球のリアルタイム中継でしたが、それ以外にも、ストレスを感じないパフォーマンスで、3次元空間を Java で描画することが可能になっています。Applet と聞くと何か古い、という印象をもたれる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、その考えはあまり意味をなしません。クライアントを使用するユーザからすれば、Web ブラウザ上で何が表現されても、それが Flash なのか、Java Applet なのか、複雑な javascript/DHTML なのか、それともただの生 HTMLなのか、どうでもいいことです。また見分ける必要もありません。
見て、操作して、満足できればそれがどの技術でも問題ないのです。Java Applet は歴史のある技術ですが、ユーザがなんの操作も必要とせずにすぐに Web ブラウザ上で3次元コンテンツを楽しめる点は魅力的です。
ともあれ、3次元化を含め、クライアント環境、そして今更ながら(?)、Web ブラウザがリッチ化しています。同時に Web アプリケーションのサーバーサイドでは、JSF に代表されるクライアントニュートラルな技術が出てきました。
一方、リッチクライアントの世界では、処理をサーバーサイドに投げる、リッチクライアントの "thin 化" ともいうべき現象が大勢になりつつあります。これは、Java に限らず、多くのリッチクライアント技術で起こっています。
つまるところ、Web アプリケーションはリッチに、リッチクライアントは、thin に、サーバーは、クライアントニュートラルになってきています。ここで思い至るのは、リッチクライアント/ Web アプリケーションは、きわめて近いところに向かっているのではないか、ということです。区別することは意味をなさなくなってきているのかもしれません。Craig も講演の中で言っていましたが、blurring 、境界はぼやけてきています。
クライアントテクノノロジーの統合化が進みつつあります。そしてそれを加速させているのが、10年目を迎えた Java テクノロジーなのです。