La Semana Fantástica de la Supercomputación
La pasada semana y no por casualidad fue la semana de la supercomputación o HPC en siglas americanas. Por una parte se celebró en Hamburgo la 2009 International Supercomputing Conference, por otra se publicó la , y lógicamente ha sido la semana elegida por muchas compañías para hacer importantes anuncios.
La supercomputación en sus primeros puestos sigue siendo 
patrimonio de los grandes centros de investigación o universidades, aunque el modelo de HPC se está empezando ya a usar en organizaciones más pequeñas y empresas privadas, por lo que no sería malo empezar a pensar en que ese mundo queda muy lejos a las organizaciones de a pie.
No he estado allí y sólo puedo ofrecer un resumen y algún comentario en base a la información que dispongo desde la óptica de Sun.
Por empezar por algo, los rankings. Sun aparece con el supercomputador de la TACC en octava posición y forma parte de la referencia número 10 capitaneada por Bull pero con parte tecnología de Sun. Eso si sólo miramos la capacidad de computación. Sin embargo, cada vez influyen más los elementos de almacenamiento, el software y la conmutación.
En ese sentido, hay otros productos estrella de Sun que colaboran a los buenos puestos en el ranking. Por ejemplo, Lustre, el sistema de ficheros optimizado para la alta computación está presente en 7 de los 10 primeros, unidades de cinta de Sun en 8 de los 10 primeros, lo que implica que tecnologías de almacenamiento de Sun están en 9 de los 10 primeros.
Luego los anuncios: un nuevo switch InfiniBand (IB) Quad Data Rate (QDR), la versión 2.0 de Sun HPC Software Linux Edition, la nueva versión Sun Grid Engine 6.2 Update 3 para grids y mejoras importantes sobre Lustre, con su versión 1.8.0.
La oferta de Sun para la supercomputación se engloba bajo el epígrafe de Sun Constellation Sytems, que comprende 
una amplia gama de sistemas de computación ultra-densos, sistemas de red avanzados, almacenmento y servicios para adpatarse a necesidades que puede llegar por encima de los 2 PetaFLOPS. Los intersados tienen amplísima información aquí.
Y por último benchmarks. Sun ha publicado cuatro nuevos resultados del SPEC CPU/2006 para el Sun Constellation System. Este benchmark se usa para evaluar los procesadores., memoria, arquitectura y compiladores en una variedad de cargas intensivas de trabajo de computación en escenarios reales. Los resultados son muy buenos:
- El mejor throughput entero nunca publicado
- En la cabeza de resultados de punto flotante X86
- Record mundial en computación intensiva en enteros
- Record mundial en computación intensiva en punto flotante.
Todos los resultados de benchmarks de los sistemas Open Network de Sun se pueden consultar aquí.
Por último no quiero dejar de mencionar otros anuncios generales de gran interés para casi todos los usuarios: la nueva versión 2.1 del virtualizador y herramienta de gestión Sun xVM Ops Center y la disponibilidad general de SunQFS y Sun Storage Archive Manager 5.0 que ofrcen un file system con prestaciones de software de archivo que implementan interesantes mejoras de usabilidad.
