TIC en Sanidad y Educación: Auscultando el futuro

Sun acaba de anunciar la versión 2.5 de Sun Ops Center, la solución avanzada de gestión tanto de sistemas físicos como virtuales. Añadiéndose a la gestión de los servidores Sun x86 y SPARC, Ops Center 2.5 extiende sus capacidades de gestión de ciclo de vida a las tecnologías de virtualización incorporadas en los Contenedores de Sun y a los Dominios Lógicos (LDoms).

Ops Center 2.5 está orientado a ayudar a controlar un despliegue descontrolado de equipos físicos y virtuales, reducir los costes de TI, facilitar la estandarización de procedimientos. disminuir el tiempo de paradas de servicios y hacer más flexibles los centros de proceso de datos, poniendo las bases para la gestión de entornos "cloud computing" privados. El diseño funcional y la arquitectura que lo soporta permite gestionar miles de sistemas físicos o virtuales desde una única consola. Los sistemas pueden ser Sun o no, aunque con los primeros se ofrecen prestaciones adicionales.

Ops Center 2.5 automatiza el control de la infraestructura Sun así como de entornos heterogéneos operando sobre Solaris Operating System (OS), Windows, Red Hat Enterprise Linux (RHEL), SUSE Linux Enterprise Server (SLES) y, ahora, Oracle Enterprise Linux (OEL).

En la venidera conferencia Open World de Oracle los próximos 11-15 de octubre, Ops Center estará presente y Sun presentará la nueva tecnología de enlace con Oracle Enterprise Manager para mostrar la´ reforzada capacidad de gestión conjunta.

Sun Ops Center es un producto desarrollado sobre Java aprovechando sus grandes posibilidades para el diseño de interfaces. lo que lo convierten en una herramienta no sólo muy eficiente sino muy agradable de usar. Cuando la complejidad del cpd -o de la red de cpds- crece se erige como una herramienta imprescindible. Se comercializa tanto en modo licencia perpetua como en modo suscripción. A los interesados en más detalles de funcionalidad y uso les remito a dar una vuelta de unos cinco minutos por sus principales prestaciones en este vídeo. Para profundizar en detalles se puede descargar su "white paper".

Es obvio que se está dando un acelerón en la integración con las tecnologías de Oracle como lo demuestra el soporte de Oracle Enterprise Linux (OEL) y la cooperación con Oracle Enterprise Manager. en la línea de llegar a ofrecer soluciones integradas de hardware y software de prestaciones imbatibles, cuya demostración más espectacular es, hasta ahora, el anuncio del servidor de OLTP/DW Exadata V2.

No me siento capacitado para entrar en mucho detalle sobre las conclusiones primero por mi conocimiento solo superficial de los temas alli presentados y segundo porque mi fuente es la web y no presencial. Por eso, remito a este enlace a los interesados en conocer lo allí tratado en más profundidad.

Desde mi punto de vista, lo que más me ha llamado la atención es el lanzamiento de la versión OpenSolaris 2009.06 y el preanuncio de JavaStore. También creo que es importante mencionar el relevante papel del cloud computing y, por lo que he leído, el debate entre la accesibilidad vía la compleja pero robusta arquitectura SOAP o la renacida REST, que parece que es más ligera y efectiva. Por lo que he leído, la mejor solución.... depende.

El auge de JavaFX creo que es notable,y la participación simbólica del CEO de Oracle Larry Ellison, son otras notas destacables.

Sobre su intervención, comentar que sobre Java no espera grandes cambios, sólo mayor inversión y mucho entusiasmo desde Oracle. Anunció el desarrollo de sistemas compactos hard-soft para los CPDs y desarrollo agresivo de aplicaciones Java para teléfonos y notebooks, insinuando la posibilidad que vengan nuevos dispositivos móviles de Sun-Oracle basados en Java y JavaFx. Mostró su total compromiso con JavaFX y especula con un OpenOffice mejorado precisamente con JavaFX. Si nos atenemos a esto, sería una apuesta de apoyo a OpenOffice.

Percibo, por último, un cierto aire de nostalgia al ser, posiblemente la última JavaOne bajo organización de Sun como empresa independiente. Aunque el compromiso de Oracle con Java está fuera de toda duda, otra cosa es si se mantiene este evento mundial, se potencia o se cambia de estrategia.

El Presidente Zapatero ha hecho en el discurso inicial del Debate del Estado de la Nación un anuncio de "poner en marcha el proyecto Escuela 2.0 para la innovación y la modernización de los sistemas de enseñanza" en el que "las aulas dispondrán de pizarras digitales, conexión inalámbrica a internet y cada alumno tendrá su propio ordenador personal portátil, con el que podrá continuar trabajando, haciendo sus deberes en casa" y "los profesores recibirán la formación adicional necesaria".

Explicó que "la iniciativa, que desarrollará en colaboración y con la cofinanciación de las Comunidades Autónomas, comenzará a aplicarse en septiembre, de modo que en el curso 2009/2010 los más de 420.000 alumnos de quinto de primaria de los colegios públicos y concertados recibirán un ordenador personal" y que "se extenderá progresivamente en los años sucesivos hasta alcanzar el último curso de la enseñanza secundaria".

Por lo que he visto en la red el anuncio ha generado un montón de reacciones, bastante de ellas críticas por diferentes razones, aunque supongo que también habrá reacciones positivas que habitualmente no se publican por no ser tan noticiosas. Uno de los que la ha criticado es Richard Stallman, el gurú del open source, dando por hecho que van a llevar Windows y que ello implica "vender el futuro del país a Microsoft" y que debe decidir si "lidera un partido socialista o monopolista".

Desde mi punto de vista un anuncio como el que ha hecho significa en primer lugar un decidido impulso a la apuesta por la modernización del país y una declaración política de intenciones que supongo será la realidad quien matice las muchas puertas abiertas que quedan: "conexión inalámbrica a internet" (cobertura, anchos de banda..), "propio ordenador personal portátil" (software, soporte, accesorios, propiedad o préstamo...),"haciendo sus deberes en casa" (traslado casa-colegio, robos, roturas, preparación telemática de los posibles deberes...), "cofinanciación de las Comunidades Autónomas" (¿estarán todas dispuestas por razones económicas, políticas, de prioridades, de choque con otras inversiones...?), "comenzará a aplicarse en septiembre" (utilización efectiva en curso 2009/2010 por disponibilidad a tiempo, formación adecuada profesores, coberturas de internet, ...), "se extenderá progresivamente" (limbo tecnológico para los actuales alumnos de 6º y secundaria,...).

Como confío en los profesionales de las administraciones educativas y en los profesionales docentes quiero pensar que muchas de estas dudas se irán encaminando a soluciones realistas y operativas, y por tanto, creo que finalmente terminará siendo una buena medida para el país. Partiendo de esta base me gustaría hacer algunas reflexiones para mejorar la iniciativa.

Mi primera reflexión que estamos elevando a los altares a la túnica del santo y no al santo en sí mismo. Cuando estos alumnos lleguen dentro de 6, 10, 12 años al mundo laboral no tengo muy claro que será lo que la tecnología ofrecerá pero me inclino a pensar en un avance muy significativo del cloud computing y de los sistemas de información a demanda en los que habrá terminales de acceso mucho más avanzados, ergonómicos y ecológicos que los actuales. Y posiblemente sea más importante llevar la firma digital encima que cualquier dispositivo.

Por ello, creo más importante que se ponga el acento en el uso y posibilidades de las TIC en la nueva sociedad que en el portátil. Por ello me parece muy bien que se facilite la llegada de las TIC al hogar del alumno, pero creo que la solución para la parte de los centros es, cuando menos, muy cuestionable. Algunas comunidades están optando por dotar a los centros con portátiles (y no en todos los contextos se puede llevar a casa), otras con tablet-PC (despliegue en análisis crítico), otras optan por completar el despliegue de sus redes de PCs y otras está yendo a una solución más manejable de terminales ligeros. Cada una tiene sus razones de modelo académico, estratégicas, históricas, etc y por eso quizás tanta diversidad, pero la conclusión importante es que detrás hay un modelo corporativo y que la tecnología del puesto de trabajo es una decisión táctica.

En Sun nuestro modelo se basa en una red educativa (ahora lo debería redefinir como una cloud mixta entre centros, consejerías, ministerio y recursos educativos en red globales) en el que el puesto de trabajo es un terminal ultraligero sin software en él, que ocupa poco espacio, no mete ruido, que permite la movilidad del alumno y profesor por cualquier punto de la red del centro, con mínimo gasto eléctrico y con interoperabilidad con el posible portátil del alumno.

En resumen, mi opinión es que esos portátiles deberían de cubrir el contexto del alumno fuera de los centros, mientras que estos debieran de tener sistemas profesionales que fuesen un colaborador invisible a la actividad docente al servicio de alumnos, docentes, equipos directivos y demás personal. Un recurso corporativo, con soporte, explotación profesional y servicio para todos.

Una empresa no tecnológica difícilmente puede plantearse un escenario en que todos sus profesionales disponen como puesto de trabajo de un portátil que pueden llevar a casa. Si los "profesionales" son los alumnos de diez años, se me ponen los pelos de punta de pensar el caos que se puede crear si no se hacen las cosas extremadamente bien: virus, olvidos en casa, roturas de equipo, robos, heterogeneidad del software, ..... Por las mañanas habrá que acompañar el pase de lista con el parte de guerra tecnológico....

Aprovecho el anuncio de Sun de su propuesta de Cloud Computing para hacer algunas reflexiones en voz alta. La primera es constatar que el lema "The Network is the Computer" que constituye la visión de Sun desde los ochenta, se va cumpliendo. Es anecdótico, pero es alentador ver que la innovación termina dando sus frutos.

Pero el proceso no es explosivo: se ha descubierto algo y ahora lo que viene es el Cloud Computing. No. Realmente es la maduración de muchas tecnologías y de los estándares la que permite acuñar este término con su innegable carga de marketing. La mejora y disponibilidad de comunicaciones de banda ancha, el auge del open source y de los estándares abiertos, la madurez de arquitecturas orientadas a servicios y la presión económica son factores que catalizan el proceso. Recomiendo el documento que se puede descargar aquí.

Pero en el fondo, conceptos como Saas (Software as a Service) para usuarios de servicios generales, PaaS (Platform as a Service) para desarrolladores e IaaS (Infrastructure as a Service) para disponibilidad de computación y almacnaminto a demanda, lo único que hacen es normalizar propuestas de servicios o tecnologías ya existentes. Quizás lo más novedoso es la aparición de tecnologías específicas para facilitar la gestión, seguridad, usabilidad y auditoría del Cloud Computing, como es el caso de Q-layer adquirida por Sun para consolidar su propuesta basada en servicios abiertos para las Clouds Privadas, Públicas o Híbridas en las que el usuario tenga el servicio sin necesidad de quedar secuestrado por el proveedor del servicio.

Creo que el modelo de Cloud Computing ha de ser considerado con atención ya que su razón de ser termina siendo ahorrar costes al pagar por lo que se usa estrictamente y aprovechar economías de escala. Pero este objetivo ha de cumplirse sin menoscabo de evaluar costes de oportunidad, costes ocultos, nivel de servicio, de la seguridad y del cumplimiento de regulaciones legales.

El modelo de Cloud Privada puede ser muy interesante para bastantes soluciones corporativas en organizaciones dispersas como suelen ser la sanidad, la educación y la administración, mientras que las Clouds Públicas pueden dar buen servicio para herramientas muy estandarizadas como correo, ofimática, repositorios de información general, servicios web2.0, etc, pero prestando mucha atención a la calidad de las comunicaciones (ojo a la banda ancha asimétrica).

Por tanto y como siempre, bienvenida la innovación y valoración cuidada del valor que aporta en cada caso. Para los que quieran estar al tanto, incluyendo acceso preliminar esta es la dirección de enlace con Sun Cloud.