TIC en Sanidad y Educación: Auscultando el futuro

La innovación a veces produce avances lineales y otras veces exponenciales. Durante el Oracle Open World hace menos de un mes se presentaron importantes novedades poniendo la tecnología de Sun en conjunción con la de Oracle y allí vieron la luz el Exadata V2 y el record mundial de Tpm-C. Lo primero es un fantástico appliance para OLTP y BI y lo segundo es un record mundial que sirve para acreditar excelencias pero está muy por encima de las necesidades normales de los usuarios.

Hoy escribo estas entradas porque he visto un blog de un compañero que ha hecho un estudio de cómo optimizar una instalación de Oracle con Sparc Solaris simplemente incorporando el acelerador F5100 con tecnología FlashFire y optimizando el uso de la SGA, una parte de elementos comunes de la base de datos Oracle. Y lo hace sobre configuraciones similares a muchas de las que hay en nuestros clientes del entorno sanitario, educativo y de la administración pública.

Para los más técnicos, les remito al blog original. Para el resto, el mensaje es claro: posibilidad de mejorar casi hasta cinco veces el rendimiento de la base de datos Oracle con una inversión que significa un pequeño porcentaje de la inversión inicial. Mucho por poco.

Ayer, Oracle presentó su nuevo "appliance" (sistema hard-software dedicado a una función concreta, en contraposición a sistemas de propósito general) Exadata V2, calificado por su CEO Larry Ellison como la "máquina de bases de datos OLTP más rápida del mundo", basada en una combinación del software de Oracle y el más innovador hardware de Sun, incluyendo el gran avance que supone la tecnología FlashFire.

Larry Ellison destacó que "Exadata V2 ejecuta prácticamente cualquier aplicación de base de datos más rápida y menos costosamente que cualquier otro computador en el mundo" y que ello se consigue no sólo poniendo los mejores productos de ambas empresas juntos, sino que es fruto del gran trabajo conjunto de los ingenieros de ambas compañías para optimizar a bajo nivel el sistema y sacar todo el provecho a la tecnología de computación masivamente paralela de Oracle sobre las arquitecturas de Sun.

L. Ellison, en el tradicional estilo directo que le caracteriza, destacó durante la presentación que este Exadata V2 es dos veces más rápido que la versión V1, lanzada hace más o menos un año con HP y apoyó su aseveración de ser el más rápido y efectivo con una comparación directa con la configuración equivalente en IBM. John Fowler, Vicepresidente Ejecutivo de Sun, invitado a la presentación, destacó las aportaciones de Sun y señaló que el ahorro energético del Exadata V2 con respecto al V1 es de un 40% .

Los grandes bloques del sistema los componen los servidores de almacenamiento (basados en los Sun Fire X4275 en los que se incorpora la mencionada tecnología FlashFire), los servidores de bases de datos (basados en los Sun Fire X4170) y los switches de Infiniband (con 40 Gbs sin bloqueos). Todos los sistemas están redundados y no hay punto único de fallo. Esta arquitectura es modular y permite expandir los 1.000.000 de I/Os de un rack en su configuración completa con otros racks, aumentando de forma lineal los I/Os.

El diseño modular y escalable de la solución le permite adaptarse especialmente bien al mundo del cloud computing para ofrecer prestaciones a demanda. Se comercializa de inmediato y hay varios modelos que van desde una configuración básica hasta un rack completo. 

L. Ellison resumió diciendo que Exadata V2 era el sistema para OLTP/DW más rápido del mundo, el más coste-efectivo, tolerante al fallo y escalable a demanda. Una presentación formal de Exadata V2 se puede ver aquí.

Me gustaría comentar que este anuncio desaira a HP según opina la prensa especializada, ya que rompe la colaboración iniciada con el Exadata V1 y que continúa el posicionamiento competitivo de Oracle contra IBM, reforzando su mensaje al mercado mientras se culmina la adquisición de Sun.

Por otra parte hago notar que la tecnología utilizada en este caso es x64. No pretendo decir nada sobre estrategias de futuro, para lo que remito a las posiciones oficiales de Sun y Oracle. Pero insisto en lo comentado en una entrada previa de mi blog sobre la necesidad de atenerse a los hechos y anuncios y no especular sin fundamento.

Y lógicamente el lector, que siempre es inteligente, se dará cuenta del alcance de este "appliance" y de que desde Sun no deja de ser una de las muchas soluciones que ofrecemos al mercado, en este caso de la mano de un aliado muy especial. Pero tanto, tanto para entornos Oracle como para el resto de necesidades seguimos mejorando nuestra oferta y facilitando el acceso a la misma a través de políticas de "prueba antes de comprar".

Como sigo recibiendo muchas preguntas sobre los planes de Oracle sobre Sun, remito al lector a una entrevista que ha hecho al respecto Reuters a Larry Ellison, el CEO de Oracle. Recomiendo al lector que saque sus propias conclusiones de su lectura directa. Es una entrevista por correo que tiene la ventaja de que sus respuestas son cortas, claras y concisas. Parece que lo publicado es sólo una primera parte de la entrevista.

En todo caso, un resumen muy general es que Oracle no ha comprado Sun para luego deshacerse del negocio del hardware, que tiene márgenes menores que el del software. Todo lo contrario, quiere aumentar la inversión en SPARC y seguir apostando por almacenamiento y backup. Ello le permitirá a Oracle hacer soluciones muy optimizadas sobre sus productos poder tener negocios atractivos como ya lo hacen Apple y Cisco. 

Por otra parte tienen experiencia en diseño de soluciones mixtas ya que llevan años haciéndolo con su solución integrada de datawarehouse Exadata, que es el mayor éxito de implantación en el mercado gracias a sus prestaciones optimizadas diez veces sobre una solución con el software rodando en una plataforma estándar. Aunque en este caso el chip es Intel, SPARC tiene unas prestaciones extraordinarias en eficiencia energética que permitirá ofrecer soluciones de CPD combinado el ahorro energético y la optimización con la base de datos Oracle que serán una alternativa clara al dominio de IBM en los CPD.

Manifiesta que Oracle tiene experiencia en capitalizar los equipos humanos de las compañías que ha comprado y que obviamente eso ocurrirá en este caso. Por otra parte muchos de sus ingenieros vienen de empresas de hardware y él mismo comenzó su carrera en el mundo del hardware.