TIC en Sanidad y Educación: Auscultando el futuro

Ayer, Oracle presentó su nuevo "appliance" (sistema hard-software dedicado a una función concreta, en contraposición a sistemas de propósito general) Exadata V2, calificado por su CEO Larry Ellison como la "máquina de bases de datos OLTP más rápida del mundo", basada en una combinación del software de Oracle y el más innovador hardware de Sun, incluyendo el gran avance que supone la tecnología FlashFire.

Larry Ellison destacó que "Exadata V2 ejecuta prácticamente cualquier aplicación de base de datos más rápida y menos costosamente que cualquier otro computador en el mundo" y que ello se consigue no sólo poniendo los mejores productos de ambas empresas juntos, sino que es fruto del gran trabajo conjunto de los ingenieros de ambas compañías para optimizar a bajo nivel el sistema y sacar todo el provecho a la tecnología de computación masivamente paralela de Oracle sobre las arquitecturas de Sun.

L. Ellison, en el tradicional estilo directo que le caracteriza, destacó durante la presentación que este Exadata V2 es dos veces más rápido que la versión V1, lanzada hace más o menos un año con HP y apoyó su aseveración de ser el más rápido y efectivo con una comparación directa con la configuración equivalente en IBM. John Fowler, Vicepresidente Ejecutivo de Sun, invitado a la presentación, destacó las aportaciones de Sun y señaló que el ahorro energético del Exadata V2 con respecto al V1 es de un 40% .

Los grandes bloques del sistema los componen los servidores de almacenamiento (basados en los Sun Fire X4275 en los que se incorpora la mencionada tecnología FlashFire), los servidores de bases de datos (basados en los Sun Fire X4170) y los switches de Infiniband (con 40 Gbs sin bloqueos). Todos los sistemas están redundados y no hay punto único de fallo. Esta arquitectura es modular y permite expandir los 1.000.000 de I/Os de un rack en su configuración completa con otros racks, aumentando de forma lineal los I/Os.

El diseño modular y escalable de la solución le permite adaptarse especialmente bien al mundo del cloud computing para ofrecer prestaciones a demanda. Se comercializa de inmediato y hay varios modelos que van desde una configuración básica hasta un rack completo. 

L. Ellison resumió diciendo que Exadata V2 era el sistema para OLTP/DW más rápido del mundo, el más coste-efectivo, tolerante al fallo y escalable a demanda. Una presentación formal de Exadata V2 se puede ver aquí.

Me gustaría comentar que este anuncio desaira a HP según opina la prensa especializada, ya que rompe la colaboración iniciada con el Exadata V1 y que continúa el posicionamiento competitivo de Oracle contra IBM, reforzando su mensaje al mercado mientras se culmina la adquisición de Sun.

Por otra parte hago notar que la tecnología utilizada en este caso es x64. No pretendo decir nada sobre estrategias de futuro, para lo que remito a las posiciones oficiales de Sun y Oracle. Pero insisto en lo comentado en una entrada previa de mi blog sobre la necesidad de atenerse a los hechos y anuncios y no especular sin fundamento.

Y lógicamente el lector, que siempre es inteligente, se dará cuenta del alcance de este "appliance" y de que desde Sun no deja de ser una de las muchas soluciones que ofrecemos al mercado, en este caso de la mano de un aliado muy especial. Pero tanto, tanto para entornos Oracle como para el resto de necesidades seguimos mejorando nuestra oferta y facilitando el acceso a la misma a través de políticas de "prueba antes de comprar".

Como sigo recibiendo muchas preguntas sobre los planes de Oracle sobre Sun, remito al lector a una entrevista que ha hecho al respecto Reuters a Larry Ellison, el CEO de Oracle. Recomiendo al lector que saque sus propias conclusiones de su lectura directa. Es una entrevista por correo que tiene la ventaja de que sus respuestas son cortas, claras y concisas. Parece que lo publicado es sólo una primera parte de la entrevista.

En todo caso, un resumen muy general es que Oracle no ha comprado Sun para luego deshacerse del negocio del hardware, que tiene márgenes menores que el del software. Todo lo contrario, quiere aumentar la inversión en SPARC y seguir apostando por almacenamiento y backup. Ello le permitirá a Oracle hacer soluciones muy optimizadas sobre sus productos poder tener negocios atractivos como ya lo hacen Apple y Cisco. 

Por otra parte tienen experiencia en diseño de soluciones mixtas ya que llevan años haciéndolo con su solución integrada de datawarehouse Exadata, que es el mayor éxito de implantación en el mercado gracias a sus prestaciones optimizadas diez veces sobre una solución con el software rodando en una plataforma estándar. Aunque en este caso el chip es Intel, SPARC tiene unas prestaciones extraordinarias en eficiencia energética que permitirá ofrecer soluciones de CPD combinado el ahorro energético y la optimización con la base de datos Oracle que serán una alternativa clara al dominio de IBM en los CPD.

Manifiesta que Oracle tiene experiencia en capitalizar los equipos humanos de las compañías que ha comprado y que obviamente eso ocurrirá en este caso. Por otra parte muchos de sus ingenieros vienen de empresas de hardware y él mismo comenzó su carrera en el mundo del hardware.

Hay noticias que dan que pensar y también dan para escribir. Y escribir lo que creo que aporta desde mi punto de vista la nocia del acuerdo OEM con HP para la inclusión de Solaris® en la gama ProLiant® de HP. 

Dejo al lector más interesado en detalles el acudir a fuentes oficiales de Sun y HP.  Pero yo quiero compartir unas reflexiones:

• Como todo acuerdo voluntario, se supone que es beneficioso para ambas partes. Por tanto ambas compañías esperan ganar.
  
• Supongo que la apuesta de HP por Solaris cubre un hueco en su oferta Unix en arquitecturas X64. Eso supongo que significa ausencia de planes para HP/UX® sobre estas plataformas y reconicimiento de un cierto agotamiento del modelo Linux, muy atractivo de salida, pero, desde mi punto de vista, algo estancado.
• Supongo que Sun replica su modelo de negocio con Java: compartir para mejorar y crecer. En la medida que Solaris coja más importancia, habrá más desarrolladores y más productos. Por tanto, más valor.
• También supongo que la existencia del OpenSolaris y su activa comunidad es una razón de confianza. Porque a la calidad del núcleo Solaris se une la fuerza de la comunidad, que mejora el producto constantemente en prestaciones y usabilidad.
• La alianza es un reto para Sun, que va ganando cuota de mercado en el segmento X64, ofreciendo todos los S.O. al uso. Si ahora HP ofrece también Solaris (lo mismo que en su día se acordó con IBM y Dell) será que la experiencia demuestra que estos acuerdos le favorecen por el negocio de software y se siente capaz de seguir creciendo en servidores X64 y abriendo camino a otras soluciones colaterales entre los usuarios que empiecen a apreciar Solaris, de la mano de cualquiera de los grandes fabricantes.
  

En resumen, el que, en todo caso parece un ganador indiscutible es el mercado que tendrá más donde elegir y un sistema operativo cada vez mejor y mas reforzado.

Para el interesado, puede descargar aquí OpenSolaris y el virtualizador VirtualBox, si quiere compartir sistemas operativos en un mismo equipo.