TIC en Sanidad y Educación: Auscultando el futuro

Sun ha anunciado la nueva versión 3.1 de su reconocido virtualizador VirtualBox. VirtualBox es un producto gratuito para uso particular y también se puede descargar el software VirtualBox Open Source Edition, licenciado  bajo GPLv2, para aquellos desarrolladores que quieran compilar su propio producto. Para despliegues empresariales, soportes y licencias OEM hay licencias y suscripciones.

Si el lector no es uno de los 20 millones que ya lo han descargado en los últimos dos años le propongo que vea el vídeo de dos minutos que sigue.

Mi experiencia es que es fácil y rápido de instalar y que no hace falta ser un desarrollador o un técnico para aprovechar sus prestaciones. Un caso típico es cuando uno trabaja con un portátil con un Linux, OpenSolaris o un Mac pero necesita ocasionalmente un programa sobre Windows (¿quién no se ha encontrado todavía algún portal que no va bien si no es con Internet Explorer?). Si tienes definido un Windows virtualizado sobre VirtualBox puedes arrancar un IE desde tu escritorio habitual y conmutar fácilmente de un escritorio a otro con sólo pulsar una tecla.

En la enseñanza, en donde se están generalizando los escritorios basados en Linux, puede ser muy interesante utilizarlo para dar al alumno acceso a ciertos servicios que sólo estén en Windows o viceversa, dando acceso a escritorios Linux a puestos de trabajo administrativos o portátiles personales que estén en Windows.

Y esta versión 3.1 permite trasladar rápidamente y sin interrupción de servicio máquinas virtuales entre equipos diferentes, con diferentes sistemas operativos, sean puestos de trabajo o servidores e incluso con diferentes CPUs en muchas ocasiones (Intel y AMD).

Esta es una función que ya ofrecen otros virtualizadores de pago. En todos los casos los discos y otra periferia tiene que ser accesible por los sistemas origen y destino. La operación en Virtual Box es bajo comandos (no es gráfica), pero esto no es un gran inconveniente ya que su uso es esporádico y por otra parte lo normal es que haya un script ya preparado y probado que se invoca en el momento en que se necesite. La ventaja es que las plataformas origen y destino pueden ser heterogéneas (por ejemplo partir de un Mac y mover una máquina virtual Windows a una plataforma Solaris), lo que da mucha más flexibilidad que otros productos en que origen y destino han de ser homogéneos.

Entiendo que esta prestación es interesante en casos de migración de plataforma a un equipo nuevo, mantenimiento programado en el equipo origen o migración temporal ante problemas desconocidos o sobrecargas en el origen. Aunque colabora a aumentarla, no es un sistema de alta disponibilidad.

Otras novedades que aporta esta versión son mejoras de ejecución de un 30% sobre la versión anterior, mejoras de prestaciones de red con mejor caudal gracias a un nuevo driver de red, nuevo acelerador de video 2D para máquinas virtuales Windows y mejoras en las prestaciones de recuperación desde diferentes puntos de fijación (snapshots).

Por todo ello, aquel que ya tenga Virtual Box instalado, le recomiendo que lo actualice y a aquellos que no lo tienen y les parezca que puede solucionar alguna de sus necesidades, les sugiero que lo descarguen y lo instalen sin miedo.

Sun acaba de anunciar la versión 2.5 de Sun Ops Center, la solución avanzada de gestión tanto de sistemas físicos como virtuales. Añadiéndose a la gestión de los servidores Sun x86 y SPARC, Ops Center 2.5 extiende sus capacidades de gestión de ciclo de vida a las tecnologías de virtualización incorporadas en los Contenedores de Sun y a los Dominios Lógicos (LDoms).

Ops Center 2.5 está orientado a ayudar a controlar un despliegue descontrolado de equipos físicos y virtuales, reducir los costes de TI, facilitar la estandarización de procedimientos. disminuir el tiempo de paradas de servicios y hacer más flexibles los centros de proceso de datos, poniendo las bases para la gestión de entornos "cloud computing" privados. El diseño funcional y la arquitectura que lo soporta permite gestionar miles de sistemas físicos o virtuales desde una única consola. Los sistemas pueden ser Sun o no, aunque con los primeros se ofrecen prestaciones adicionales.

Ops Center 2.5 automatiza el control de la infraestructura Sun así como de entornos heterogéneos operando sobre Solaris Operating System (OS), Windows, Red Hat Enterprise Linux (RHEL), SUSE Linux Enterprise Server (SLES) y, ahora, Oracle Enterprise Linux (OEL).

En la venidera conferencia Open World de Oracle los próximos 11-15 de octubre, Ops Center estará presente y Sun presentará la nueva tecnología de enlace con Oracle Enterprise Manager para mostrar la´ reforzada capacidad de gestión conjunta.

Sun Ops Center es un producto desarrollado sobre Java aprovechando sus grandes posibilidades para el diseño de interfaces. lo que lo convierten en una herramienta no sólo muy eficiente sino muy agradable de usar. Cuando la complejidad del cpd -o de la red de cpds- crece se erige como una herramienta imprescindible. Se comercializa tanto en modo licencia perpetua como en modo suscripción. A los interesados en más detalles de funcionalidad y uso les remito a dar una vuelta de unos cinco minutos por sus principales prestaciones en este vídeo. Para profundizar en detalles se puede descargar su "white paper".

Es obvio que se está dando un acelerón en la integración con las tecnologías de Oracle como lo demuestra el soporte de Oracle Enterprise Linux (OEL) y la cooperación con Oracle Enterprise Manager. en la línea de llegar a ofrecer soluciones integradas de hardware y software de prestaciones imbatibles, cuya demostración más espectacular es, hasta ahora, el anuncio del servidor de OLTP/DW Exadata V2.

Hace diez meses Sun anunciaba la gama Sun Storage 7000, un "appliance" de almacenamiento dentro de la familia de Open Storage construido combinando servidores, almacenamiento (discos y memorias flash) y una amplia gama de software de almacenamiento de nivel empresarial basado en software libre que sacando el máximo provecho a ZFS ofrecía al usuario una solución de muy altas prestaciones de velocidad, seguridad, disponibilidad, ahorro energético, con gran facilidad de uso e instalación y, por supuesto, multiplataforma.

John Fowler, EVP de Sistemas comenta en el vídeo que acompaño que antes del primer año ya se han entregado más de 35PB (35un.000 TB) en os miles de sistemas. Aprovecha para anunciar mejoras para añadir rendimiento y simplificar aún más la gestión.

De las dieciseis mejoras incorporadas destacan:

• Mejoras en la protección de datos con RAID Z (triple paridad) y espejo triple
• Mejoras en el soporte de ISCSI apoyadas en COMSTAR.
  
• Shadow Data Migration
• Más rápida toma de control en modo cluster
• Mejoras en la administración
• 30% de mejora en la gama alta al incluir nuevas CPU de 24 cores y doble de caché.

Con esta actualización no sólo se consiguen más prestaciones sino que se soportan fallos de hasta tres discos, reduciendo el riesgo de pérdida de datos cuando se usan discos de gran capacidad con tiempos largos de recuperación.

Y. por supuesto. mantiene sus características multiplataforma, siendo agnóstico al tipo de servidores a los que se conecta.

En España hay ya una buena base instalada en educación y empieza a calar en la administración pública y la sanidad, lastrada inicialmente por inercias de la base instalada y por compras masivas como hizo Red.es cuando aún no estaba disponible esta solución. Pero el impulso de la Ley 11/2007 y de las soluciones de EMR y PACS en sanidad en un contexto de fuertes ajustes presupuestarios colocan al Open Storage en una posición de salida muy atractiva por sus prestaciones y su precio.

Información ejecutiva sobre la familia Sun Storage 7000 en este vídeo de menos de cinco minutos. Información más detallada en este enlace. Para probarlo durante 60 días sin compromiso se puede consultar esta dirección.

No quisiera aburrir pero da la impresión de que cuando más se acerca la fecha de la "boda" el CEO de Oracle más cariño coge a Sun, quizás por aquello del roce y que va descubriendo nuevas posibilidades.

Esta entrada en el blog viene a cuento de un reportaje de la revista electrónica Channel Register sobre una conferencia de L. Ellison y sus posteriores declaraciones a la revista. plenas de efusividad, ambición y patriotismo. El lector interesado las puede leer íntegras en este enlace.

Profundizó en su idea sobre las excelencias de unir hardware y software y triunfar en base a ello para suceder y batir a IBM, recalcando que "tenemos un profundo interés en el negocio de los sistemas. Pensamos que combinando software con hardware podemos ofrecer sistemas que sean la columna vertebral de la mayoría de empresas en América y en el mundo".

El periodista le preguntó si Oracle planeaba mantener todos los sistemas de Sun y Ellison fue tajante: "Vamos a mantener todo. Continuaremos con las cintas. Continuaremos con el almacenamiento. Continuaremos con la tecnología x86 y con la tecnología SPARC. Y aumentaremos la inversión en ello."

Ya lanzado fue espléndido en elogios a Sun: "Sun tiene una tecnología fantástica. Pensamos que tiene una gran tecnología de microprocesadores - se necesita un poco más de inversión, pero pensamos que puede ser extremadamente competitiva. Tienen los sistemas líderes de archivo en cinta. Pensamos que Open Storage en su nuevo sistema de discos es absolutamente fantástico. Java habla por sí solo. Solaris es aplastantemente el mejor sistema operativo para sistemas abiertos del planeta".

Ya completamente revolucionado, finalizó su homenaje llamando a Sun "un tesoro nacional durante las dos pasadas décadas". 

Supongo que calentando motores para su evento anual Open World, Oracle inserta hoy publicidad en el Wall Street Journal y en Yahoo Finance  sobre varios compromisos con los clientes de Sun. Adjunto copia del anuncio, pero para los que no se sientan cómodos con el inglés, les traduzco:

"Clientes de Sun. Oracle planea:

1. Invertir más dinero desarrollando SPARC de lo que Sun hace ahora.
2. Invertir más dinero desarrollando Solaris de lo que Sun hace ahora.
3. Tener más del doble de especialistas en hardware vendiendo y dando servicios en sistemas SPARC/Solaris que lo que Sun hace ahora
4. Mejorar drásticamente el rendimiento del hardware Sun integrando fuertemente el software de Oracle con el hardware de Sun

'Estamos aquí para ganar. IBM, estamos deseando competir con vosotros en el mercado del hardware' - Larry Ellison. "

El entrecomillado es la traducción (espero que no haya alterado ningún matiz). Para mercados como la sanidad, la administración pública y la educación con una fuerte apuesta en España y muchos otros países por estas tecnologías creo que es importante tanto el contenido del mensaje como el énfasis del mismo.

Por otra parte es una publicidad, escueta por naturaleza, y no debiera de sacarse ninguna otra conclusión en cualquier sentido sobre otros productos o servicios actualmente en la oferta de Sun no mencionados en el anuncio.

Como sigo recibiendo muchas preguntas sobre los planes de Oracle sobre Sun, remito al lector a una entrevista que ha hecho al respecto Reuters a Larry Ellison, el CEO de Oracle. Recomiendo al lector que saque sus propias conclusiones de su lectura directa. Es una entrevista por correo que tiene la ventaja de que sus respuestas son cortas, claras y concisas. Parece que lo publicado es sólo una primera parte de la entrevista.

En todo caso, un resumen muy general es que Oracle no ha comprado Sun para luego deshacerse del negocio del hardware, que tiene márgenes menores que el del software. Todo lo contrario, quiere aumentar la inversión en SPARC y seguir apostando por almacenamiento y backup. Ello le permitirá a Oracle hacer soluciones muy optimizadas sobre sus productos poder tener negocios atractivos como ya lo hacen Apple y Cisco. 

Por otra parte tienen experiencia en diseño de soluciones mixtas ya que llevan años haciéndolo con su solución integrada de datawarehouse Exadata, que es el mayor éxito de implantación en el mercado gracias a sus prestaciones optimizadas diez veces sobre una solución con el software rodando en una plataforma estándar. Aunque en este caso el chip es Intel, SPARC tiene unas prestaciones extraordinarias en eficiencia energética que permitirá ofrecer soluciones de CPD combinado el ahorro energético y la optimización con la base de datos Oracle que serán una alternativa clara al dominio de IBM en los CPD.

Manifiesta que Oracle tiene experiencia en capitalizar los equipos humanos de las compañías que ha comprado y que obviamente eso ocurrirá en este caso. Por otra parte muchos de sus ingenieros vienen de empresas de hardware y él mismo comenzó su carrera en el mundo del hardware.

Es agradable leer los comentarios elogiosos de una organización como Greenpeace sobre Sun con respecto a su iniciativa IT Climate Laedership Challenge para luchar contra el cambio climático mediante la fabricaión de dispositivos TIC eco-eficientes. Este concurso tiene cuatro líneas de valoración:

• Demostración pública de su compromiso efectivo con los acuerdos de Kyoto.
• Presión sobre sus gobiernos para que cumplan las regulaciones de Kyoto.
• Recorte significativo de sus propias emisiones.
• Consolidación de un uso importante y creciente de energías renovables.
  

La respuesta oficial se puede leer aquí. Destaco su papel de fundador de la coalición BICEP orientada a trabajar con sus aliados estratégicos en el mundo de los negocios y los miembros del Congreso de los EEUU para fomentar la creación y cumplimienrto de legislación agresiva en pro del cambio climático.

Este compromiso se extiende a sus subsidiarias nacionales como es el caso de España en donde, entre otras medidas, estamos usando terminales ultraligeros de mínimo consumo desde hace más de ocho años, que favorecen además una política de puestos de trabajo flexibles que implica una optimización de consumo de recursos de TI, acondicionamiento de aire e iluminación al necesitarse un tercio menos de puestos físicos de trabajo, disminución de reciclaje de puestos de trabajo (en más de ocho años no ha sido necesario), amén de facilidades para el teletrabjo lo que implica un importante ahorro energético de consumo de carburantes.

Podría acabar aquí esta entrada, pero ayer se han hecho una importantísima serie de anuncios de nuevos productos que inciden en este compromiso global con le eco-eficiencia. Remito al lector interesado en detalles al anuncio oficial y a información técnica detallada, pero aquí quiero incidir en varios temas. 

Sun es una compañía de sistemas con gran inversión en I+D. Hace unos dos años anunció su alianza con Intel y desde entonces ingenieros de ambas compañías han trabajado juntos para desarrollar sistemas que optimicen las innovaciones del procesador Xeon serie 5500, con nombre de proyecto Nehalem. Sun no se conforma con ensamblar el nuevo chip en sus cabinas. Hace un diseño innovador en el que optimiza el consumo mediante el diseño global y con optimizaciones de Solaris, pero además es consciente de que el usuario utiliza sistemas y no chips rápidos, por lo que construye soluciones globales bajo el paradigma de Open Network Systems, en el que se busca la computación global en red sin cuellos de botella, con adaptaciones específicas para los sistemas orientados a sluciones empresariales, web, virtualización y HPC.

Ello implica utilizar las una nueva generación de memorias flash como escalón intermedio entre la memoria y el disco físico, disminuyendo dramáticamente la latencia, aumentando varios escalones el nivel de I/O y disminuyendo el consumo del servidor. Todo ello redunda en aumentar el rendimiento global de los servicios o aplicaciones que operan sobre estos servidores hasta órdenes de un 60% con respecto a arquitecturas convencionales.

También destaco el lanzamiento de soluciones de red basadas en estándares abiertos para simplificar el coste y complejidad de las modernas arquitecturas en sistemas empresariales y orientados a la red y de soluciones avanzadas de red orientadas a la computación intensiva HPC con tecnología Infiniband.

La incorporación de sistemas de control y monitorización avanzados ILOM se generaliza para simplificar la vida al administrador y por último no quiero dejar de referirme a un innovador sistema de refrigeración para configuraciones HPC montado sobre una puerta trasera del rack, que se estima puede ayudar a bajar de un muy buen PUE de1,7 tradicional a un casi increíble PUE del 1,3 como medida eficiente de un CPD.

Para el que no quiera profundizar en lo del PUE una lectura rápida dice que un PUE del 1,3 significa que el consumo energético global del CPD (consumo equipos TIC, refrigeración, monitorización, iluminación, seguridad, etc) es sólo un 30% superior al consumo TIC puro y duro.

Al final, todos estos anuncios inciden en ofrecer soluciones cada vez más eco-eficientes. Todo ayuda en la lucha contra el cambio climático y no olvidemos que el desafío es enorme, ya que las nuevas tecnologías crean nuevas necesidades computacionales en red con crecimientos exponenciales, a los que debemos dar solución con una reducción del consumo.

Hay noticias que dan que pensar y también dan para escribir. Y escribir lo que creo que aporta desde mi punto de vista la nocia del acuerdo OEM con HP para la inclusión de Solaris® en la gama ProLiant® de HP. 

Dejo al lector más interesado en detalles el acudir a fuentes oficiales de Sun y HP.  Pero yo quiero compartir unas reflexiones:

• Como todo acuerdo voluntario, se supone que es beneficioso para ambas partes. Por tanto ambas compañías esperan ganar.
  
• Supongo que la apuesta de HP por Solaris cubre un hueco en su oferta Unix en arquitecturas X64. Eso supongo que significa ausencia de planes para HP/UX® sobre estas plataformas y reconicimiento de un cierto agotamiento del modelo Linux, muy atractivo de salida, pero, desde mi punto de vista, algo estancado.
• Supongo que Sun replica su modelo de negocio con Java: compartir para mejorar y crecer. En la medida que Solaris coja más importancia, habrá más desarrolladores y más productos. Por tanto, más valor.
• También supongo que la existencia del OpenSolaris y su activa comunidad es una razón de confianza. Porque a la calidad del núcleo Solaris se une la fuerza de la comunidad, que mejora el producto constantemente en prestaciones y usabilidad.
• La alianza es un reto para Sun, que va ganando cuota de mercado en el segmento X64, ofreciendo todos los S.O. al uso. Si ahora HP ofrece también Solaris (lo mismo que en su día se acordó con IBM y Dell) será que la experiencia demuestra que estos acuerdos le favorecen por el negocio de software y se siente capaz de seguir creciendo en servidores X64 y abriendo camino a otras soluciones colaterales entre los usuarios que empiecen a apreciar Solaris, de la mano de cualquiera de los grandes fabricantes.
  

En resumen, el que, en todo caso parece un ganador indiscutible es el mercado que tendrá más donde elegir y un sistema operativo cada vez mejor y mas reforzado.

Para el interesado, puede descargar aquí OpenSolaris y el virtualizador VirtualBox, si quiere compartir sistemas operativos en un mismo equipo. 

Otoño es tiempo de cosechar. Supongo que es sólo una casualidad pero el mundo de la business inteligence y el del datawarehouse está en ebullición. No hace mucho, en una de mis entradas hablaba de los muchos datos que se manejan en sanidad y mis dudas sobre si realmente se extraía el conocimiento potencial que encierran.

En pleno septiembre Sun Microsystems y Greenplum anuncian el lanzamiento de solución empaquetada ("appliance" en terminología americana) basada sobre plataformas Open Source, con una arquitectura paralela en el software  basada en tecnología MapReduce y modular en la arquitectura, con rendimientos de entre 10 y 50 veces sobre plataformas de referencia y con una drástica reducción de precio. Aunque no en el mundo sanitario, se publica una importante referencia. Gartner lo considera un avance disruptivo.

La pasada semana en el Oracle World se anuncia la comercialización por parte de Oracle del Oracle Exadata como una solución empaquetada (otro appliance) sobre equipos HP bajo marca Oracle, con una mejora de 10 veces sobre plataformas de referencia.

En ambos casos se apuesta por soluciones empaquetadas como forma de optimizar el software sobre un hardware concreto y como forma de ofrecer soluciones más sencillas y económicas.

No me considero un experto en este área y dejo a los lectores que saquen sus propias conclusiones competitivas, pero no puedo dejar de resaltar:

• La entrada de Oracle en el mundo del hardware, que me resulta especialmente sorprendente ya que no sólo crecen hacia el mundo de las soluciones de negocio sino que amplían el espectro hacia infraestructuras
• La mayor agresividad del anuncio Sun-Greenplum (mejoras de 10 a 50) versus 10 de Oracle
  
• La oferta al mercado de dos propuestas interesantes, una en la línea más Open Source con soporte, pero con opción de prueba. Otra más corporativa.
• Constato el refuerzo del modelo de coo-petición (cooperación y competición según los casos). La cooperación entre ambas compañías sigue existiendo como se visualiza en el patrocinio del evento Cuore de Oracle, incluyendo un par de presentaciones el 23 de octubre que recomiendo. Está claro que este tema la posición es de competencia.
• Aunque en los últimos años la sanidad se haya centrado en soluciones operativas y de recolección de datos clínicos, sin dejar de proseguir en esa línea, el mercado está ofreciendo opciones para empezar una minería de datos seria para extraer conocimiento. Y no sólo en el área de gestión administrativa, sino en la gestión clínica.
  

Esta entrada es mi versión libre del blog de Jonathan Schwartz, CEO de Sun Microsystems, a quien recomiendo acceder para leer la versión original. La razón de hacer este post es compartir con los lectores en español los importantes anuncios que siguen al lanzamiento del Open Storage, por la capital importancia que tiene el almacenamiento y archivo en sectores tan consumidores de datos como la sanidad y la nueva educación.

Según la visión tradicional de los responsables de los centros de procesos de datos, sólo hay dos tipos de dispositivos de almacenamiento: los que han fallado y los que lo van a hacer. Y es que todos los discos fallan y los más baratos lo hacen antes.

Si el tiempo típico de fallos son cinco años, a nivel personal uno se puede manejar con copias de seguridad ocasionales. Pero si nos vamos a los servidores corporativos con cantidades de discos desde 100 a 100.000, los fallos son diarios. No lo dudemos, los discos fallan.

Y cuando fallan, entra el tema de la potencial pérdida de datos. Y no es lo mismo perder una cita (que ya es grave) que perder historiales y sufrir encima una gran multa por incumplimiento de la ley. En el caso de los datos clínicos de los pacientes, la custodia de datos ha de ser, simplemente,  perfecta. 

Esta es la razón por la que Sun inventó, hace ya varios años, una plataforma de almacenamiento llamada ZFS. ZFS parte de un importante axioma: un sistema fiable se tiene que construir sobre componentes no fiables. ZFS utiliza ciclos sobrantes de computación para realizar constantes chequeos de integridad, evitando corrupciones ocultas.  Con ZFS los usuarios pueden usar los discos y sistemas más sencillos con una excepcional integridad de datos, proporcionando una importante reducción de costes y complejidad.

Pero hay una nueva opción en escena, conocida por todos ya que la usamos en teléfonos móviles, PDA, cámaras, etc: las memorias flash. Las memorias flash son muy rápidas leyendo y escribiendo, como las memorias DRAM de los ordenadores. Su precio está entre medias de las memorias DRAM y los discos. Pero, a diferencia de otras tecnologías, las flash no necesitan alimentación para conservar los datos. Y con el incesante incremento del coste de la energía, mantener 10.000 discos rotando a muchas rpm puede costar tanto como el mismo precio de los dispositivos. El coste energético ha pasado a  ser un factor dominante en las decisiones de hardware de gran escala. En este contexto, las flash llegan para hacer un cambio perturbador.

Históricamente ha habido dos grandes barreras para el uso de las flash a nivel empresarial. La primera es el coste. El precio por Gigabyte de un flash es mayor que el del correspondiente en disco. Pero entre el descenso de precios de las flash y el encarecimiento del coste de la electricidad, el coste por gigabyte disponible en una flash está bajando rápidamente. Aunque el coste de un gigabyte en disco físico es menor que el de una flash, el tiempo de acceso para lectura o grabación de este gigabyte desde una flash es, al menos, de un orden de magnitud menor, por lo que el coste por gigabyte servido es excepcionalmente bajo.

Pero incorporar simplemente una flash como un nivel de almacenamiento más no aporta gran valor, ya que añade nuevos costes y complejidad. El paradigma que cambia el panorama es cuando la flash es completamente transparente para el usuario y el operador al mismo tiempo, sin conmutaciones ni costes operacionales. Y esto es lo que hacemos con ZFS. ZFS incorporará la flash en la jerarquía de memoria de los sistemas en explotación, usando la cache del microprocesador para las tareas más sensibles al rendimiento, DRAM para las siguientes, luego flash, luego disco y, por último, cinta magnética.

ZFS permitirá a la flash unirse a la DRAM y a los discos convencionales para formar una plataforma híbrida para conseguir los mejores precios, rendimiento y eficiencia energética. Simplemente, nuestros servidores y almacenamiento irán enórmemente rápidos, sin necesidades de hacer una actualización del microprocesador. Añadir una flash será como añadir memoria DRAM, que, una vez instalada, no es necesaria nueva administración, simplemente hay más capacidad.

Esta es una de las razones para estar emocionado: el coste por gigabye servido ( el coste operacional total del almacenamiento) cae en picado al incorporar la flash en la mezcla, en especial para aplicaciones intensivas en datos (como MySQL, Postgres, Oracle o SQL Server).  Partiendo de un adecuado diseño, las flash tienen el potencial de ofrecer mejoras de varios órdenes de magnitud en coste y prestaciones y, con la inminente llegada de la plataforma de base del virtualizador Sun XVM, se pueden exportar estos beneficios a otros sistemas operativos instalados sobre xVM, es decir, instalando sobre xVM una instancia de Windows, éste se puede beneficiar de las mejoras de ZFS+ flash.

La segunda barrera tiene que ver con el deterioro por escrituras de las flash. Aunque se puede leer un flash infinitas veces sin problema, grabar en una flash varios cientos de miles de veces puede degradarla.  Para una cámara no es problema, ya que es casi imposible hacer 500.000 fotos, pero en una solución empresarial ¿qué hacer?.

ZFS trata a la flash como a cualquier otro dispositivo de almacenamiento -recordemos que todos fallan- y gestiona la integridad de los datos sea cual sea la causa del problema. Cada vez mas sofisticados algoritmos de gestión del nivel de deterioro permiten maximizar la vida útil de las flash. El resumen es que con ZFS al timón, el deterioro de las flash no es un problema, aunque tanto las flash como los discos tienen límites.

Estas son las premisas que fundamentan la estrategia de Sun de Open Storage. Estamos integrando ZFS, memorias flash y algunas otras innovaciones excepcionales en hardware/silicio para ofrecer sistemas de almacenamiento y servidores de altas prestaciones, bajo consumo y uso general, acelerando cualquier software que se ejecute sobre nuestros sistemas Sparc o x86. En concreto, los usuarios de MySQL lo verán como un turboacelerador. Y por una fracción del coste de una solución NAS convencional. Nuestros primeros sistemas con flash estarán en el mercado hacia final de este año.

En línea con nuestra estrategia, ZFS y todo el software involucrado será gratis sin soporte comercial en el tradicional modelo Open Source (OpenSolaris, ZFS, MySQL y Postgress se pueden conseguir en este enlace) y hay versión también para Mac OSX.

Nuestros ingresos vendrán de aquellas empresas que quieran un soporte profesional de Sun para despliegues de misión crítica. En el lado del hardware, estamos impulsando una estrategia de prueba antes de la compra, por la que los clientes o nuestros socios de negocio pueden solicitar uno de nuestros sistemas para probar sin compromiso durante 60 días. Si le convence, lo compra. Si no, nos hacemos cargo de él.

Si lo anterior no lo hace obvio, es interesante dejar constancia de que la visión de Sun es que, dado que los precios de la energía continúan subiendo y los de las flash cayendo en picado, la combinación de flash, ZFS  e la innovación real de sistemas en base a ello tendrán un impacto en las economías de los centros de datos mayor que la virtualización.

En el precioso marco del Palacio Real de Madrid, desde donde se puede observar la inédita vista del Palacio Real que adjunto, Sun Microsystems presentó una serie de importantes novedades de software que respaldan su postura de apoyo al Open Source y completan la oferta de software.

En la presentación de Kevin Norlin, VP de Software Empresarial, titulada la "Economía Web", sostuvo que los actuales desafíos están en la necesidad de modelos de negocio flexibles, desarrollos para un mundo global, despliegues sobre cualquier sistema, aplicaciones seguras y centros de datos dinámicos. Como respuesta a estos desafíos Sun propone modelo de pago por servicios, herramientas Open Source desarrolladas por comunidades globales, refuerzo del papel de Java, soluciones de gestión de identidad robustas y seguras y virtualización a través de Solaris(TM)/OpenSolaris(TM) y xVM (TM).

Como pinceladas sueltas destaco los más de 6.000 millones de dispositivos Java, el 90% de PC con Java, habiéndose duplicado en 2007 las descargas de JRE,  el importante despegue de Glassfisfh V2, con rendimientos del 10 al 30% mejores que los productos más extendidos de este área, o las importantes novedades de JCAPS(TM) V6, como versión empresarial que engloba los proyectos open source OPEN ESB, OPEN SSO, OPEN DS, MURAL, NETBEANS, GLASSFISH y PROJECT METRO.

La suite de Aplicaciones Compuestas JCAPS V6 aprovecha el trabajo realizado por las comunidades antes citadas para ofrecer el estado del arte en tecnología SOA. En especial, en el área de MDM (Master Data Management) se ofrecen potentes herramientas para consolidar la vista de los pacientes en un entorno sanitario complejo, tema crítico en la construcción de Historias Clínicas Electrónicas y en Historias Personales de Salud.

Richard Mason, VP MySQL(TM) para Europa, ex-ejecutivo de MySQL(TM), presentó con todo el cariño y conocimiento del mundo la aportación de MySQL(TM) a la economía web (es una base datos nacida en la era web), su enfoque a nuevos proyectos y sus prioridades como un gestor de base de datos que aspira a ser la mejor base de datos on-line, con foco en fiabilidad, prestaciones y fiabilidad de uso.

Con MySQL(TM) se puede conseguir fiabilidades del 99,999% y ofrece costes de propiedad mucho más económicos que sus grandes competidores.  Entre las referencias que citó, me llamó la atención Booking.com que realiza decenas de miles de transacciones sobre 30.000 hoteles y 8.000 destinos en todo el mundo, por diferenciarla de las referencias más conocidas de gestión de contenidos commo Google, YouTube, eBay, Yahoo, Wikipedia, Facebook....

En fin, quedó claro que MySQL(TM) dista de ser una aventura y es una realidad tangible muy a considerar en nuevos desarrollos de la e-Salud.

Comparar los datos que se generan en sanidad con los que se generan en bancos o grandes cadenas de distribución es más que una ciencia un divertimento. En todo caso el hecho es que son muchísimos en todos los casos. 

En sectores con uso intensivo de las TIC como banca, distribución o incluso buscadores, tan importante es lo que se custodia como el conocimiento que proporciona el análisis de esos datos. Los datawarehouse están a la orden del día. En el campo de la sanidad, al menos en nuestro país, el uso es escaso, en parte por el retraso de los despliegues de las historias de salud digitales. Pero esa escusa, que hace unos cinco años era real, creo que ya está quedando obsoleta.

Esta reflexión me viene a la cabeza al leer una noticia que tiene mucho de mediática: una solución de Datawarehouse consigue un Record Guiness. La pura curiosidad y el escepticismo hace que uno se vaya a leerlo. Y, tras el mundano glamour, aparece algo serio, si tenemos en cuenta el sector en que estamos y lo que a corto plazo deberá de venir.

Infozing, la consultora que escribió el test TPC-C auditó un datawarehuse creado conjuntamente por Sybase, BMMsoft y Sun como el más grande del mundo. En este enlace hay el informe completo

Para el que no le interese tanto el detalle destaco algunas cosas como que se ha conseguido un excelente ratio de compresión de la información (85%) almacenado 1 Petabyte de datos brutos en menos de 260 TB de disco,  la velocidad de carga de la base de datos lograda es de 3 millones de filas por segundo, el tiempo medio de adicción de datos al DW es inferior a 2s y que para la carga de documentos, se han conseguido ratios de carga de 2 millones de e-mails por hora y 6 millones de documentos por hora, consumiendo menos del 7% de potencia de CPU del M9000. 

Lo más importante es que el contexto de la prueba se diseñó lo más realista posible con 1 Petabyte, 6 billones (españoles) de filas de datos transaccionales y más de 185 millones de documentos sobre los que hacer búsquedas de información (e-mails, hojas de cálculo, informes y contenido multimedia). Por parte de Sun se utilizó la arquitectura de referencia y configuraciones de mercado.   Además, esta prueba manifiesta una capacidad de eco-eficiencia extraordinaria: se ha estimado es que la arquitectura propuesta supone un 90% de reducción en las emisiones de C02 sobre otras configuraciones de mercado.

Dicho esto y, apoyándome en la opinión el propio organismo auditor de que el contenido transaccional de esta prueba supone una cantidad de datos sin precedentes, equivalente a las transacciones procesadas a través de la red de comercio financiero mundial a lo largo de varios años y que los datos de documentos multimedia representan de una forma ajustada un volumen de comunicación electrónica entre medio millón de operadores financieros, el mensaje es claro: ¿sigue habiendo excusas para no empezar a tener buenos datawarehouse sanitarios?