TIC en Sanidad y Educación: Auscultando el futuro

Hace ocho años y medio Sun se mudó a las oficinas actuales en donde se implantaba un sistema novedoso de "oficina flexible", en donde no teníamos ubicación fija sino que había una serie de puestos con unos terminales ligeros que se llamaban Sun Ray 1 y unos teléfonos programables y, de acuerdo a unas políticas de uso, nos sentábamos en donde nos gustase o pudiésemos, con un puesto personalizable gracias a una tarjeta de identificación.

Para este cambio hubo varios cursos y había una amplia gama de actitudes previas, desde los escépticos totales hasta los ilusionados con usar un terminal sin nada, absolutamente nada de software dentro que iba a trabajar para nosotros y no viceversa, como ocurría con los puestos basados en PC al uso o, en menos medida, con las WS que usábamos entonces. Por supuesto, la empresa estaba feliz al ahorrarse del orden de 2/3 de superficie y equipamiento y ahorros de energía de varios millones de pesetas al año.

El cambio fue mucho más fácil de lo esperado y ocho años y medio después seguimos usándolos (los mismos equipos de entonces, sí, físicamente los mismos). Ahora vendemos los Sun Ray 2, con importantes mejoras pero bajo el mismo concepto.

Esta entrada es para informar que se acaba de anunciar una nueva versión del software que gestiona centralizadamente las granjas de terminales y que incorpora mejoras importantes, algunas de las cuales venían siendo suministradas por nuestros partners y otras son respuesta a la evolución de tecnologías a las que los Sun Ray dan acceso.

En concreto, lo más significativo es:

• Mejoras de rendimiento en Adobe Flash, herramienta muy exigente y utilizada mucho en entornos educativos
• Soporte expandido de periféricos USB via redirección a Windows
• Soporte de presentación en color 32 bits para aplicaciones sobre Windows Server 2008
• Soporte de Windows Server 2008 TS Session Broker
• Y, sobre todo, un emulador de Sun Ray para PC bajo el nombre de Sun Desktop Access Client (SDAC)

Los Sun Ray coexisten actualmente en las redes con los PC y este emulador viene a facilitar la movilidad en entornos mixtos, que son los habituales en todas las organizaciones. Información detallada aqui.

Y acabo esta entrada comentando dos cosas. La primera es que la oferta de virtualización del puesto de trabajo de Sun no exige los terminales Sun Ray. Son un buen complemento pero no debemos olvidar dos paquetes de software como son VDI y VirtualBox. En los enlaces precedentes hay amplia información al respecto.

La segunda va ligada a la educación y me da pie el vídeo que adjunto del campus de la Universidad de Colorado State. El modelo de Sun ya lo he expuesto previamente en este blog y sigue vigente, tanto para enseñanzas obligatorias como universidades e institutos. Y lo demuestra el vídeo adjunto. Es importante centrarse en varios temas: la facilidad de aInvitación a sesiones técnicas: virtuali...cceso ubicuo a la red sin necesidad de ser un portador permanente de un portátil, el concepto ecológico, la coexistencia con otros puestos de trabajo y la adaptación del mobiliario a las necesidades de cada entorno.

En España tenemos algunas experiencias en educación, con mucha más aceptación en el entorno privado que en el público, en donde la ingente masa de PC desplegados y anuncios como el proyecto Escuela 2.0 interfieren en las decisiones inversoras y generan dudas, aunque la realidad es que los Sun Ray podrían dar la estructura básica en los colegios o universidades coexistiendo con los otros puestos y portátiles.

La pasada semana Oracle actualizó la información que publica sobre sus planes para el momento que se pueda concluir el proceso de compra. Dado que tanto en sanidad, en educación y en administraciones públicas hay una gran base instalada y hay otras organizaciones que están planificando sus proyectos venideros, les remito al documento oficial y me permito destacar lo nuevo en ese documento.

La postura sobre Sparc, Solaris, almacenamiento, cintas y x86 ya la ha publicado desde el principio y se han realizado anuncios conjuntos sobre appliances como el Exadata V2, o el record mundial de Tpm-C cn 7,7 millones de transacciones por minuto. 

Sobre X86 hubo rumores que el Exadata V2 calló con la fuerza de los hechos, pero ahora se matiza diciendo que "Oracle planea continuar con la ingeniería de servidores y appliances basados en x86".

Respecto a almacenamiento, la postura de Oracle es: "Planeamos mejorar las inversiones en las áreas clave del almacenamiento de Sun, con foco en integración, prestaciones, facilidad de manejo y seguridad".

Sun Ops Center y Oracle Enterprise Manager se perciben como complementarios y Oracle espera "combinarlos y ofrecer a los clientes el más completo entorno de gestión desde las aplicaciones al hardware".

Sobre virtualización Oracle unificará la gestión desde el puesto de trabajo, servidores, almacenamiento y redes,  y sus planes son "continuar con los productos de Sun: VDI, Secure Global Desktop, Sun Ray y VirtualBox".

Administraciones Públicas, Educación y Sanidad son algunas de las áreas estratégicas a las que Oracle manifiesta su interés en dar continuidad al foco que actualmente existe en Sun, ya que "las dos empresas entienden las necesidades de esos mercados y la futura combinación de ambas compañías continuará y reforzará las inversiones en soluciones específicas para estos sectores".

Oracle piensa "invertir en alinear componentes de infraestructura comunes e innovaciones de Oracle WebLogic Server y GlassFish Enterprise Server para beneficiar a los clientes actuales de ambos productos". Y declara sus intenciones de "continuar evolucionando GlassFish Enterprise Server, ofreciéndolo como la implementación de referencia de las especificaciones de Java Enterprise Edition (Java EE) y soportando activamente la gran comunidad de GlassFish".

NetBeans ofrecerá "una opción adicional en Open Source a las dos herramientas que actualmente ofrece Oracle para desarrollo de Java empresarial: Oracle JDeveloper y Oracle Enterprise Pack for Eclipse"

Sun’s Identity Management y los productos SOA se integrarán en la familia Oracle Fusion Middleware. Oracle se compromete a "asegurar que la inversión de los clientes de Sun en productos middleware será protegida de forma similar a lo ocurrido en pasadas adquisiciones de Oracle".

Sobre el tema de Open Source, Oracle manifiesta que lleva tiempo comprometida en desarrollar, soportar y promover tecnologías open source como Linux, PHP, Apache, Eclipse, Berkeley DB e InnoDB.

En el caso de MySQL Oracle piensa "invertir más dinero en su desarrollo que lo que actualmente hace Sun y continuará desarrollando y proporcionando MySQL como una base de datos Open Source tras la conclusión del proceso de compra".

Por último, tras la compra. Oracle piensa "continuar desarrollando y soportando OpenOffice como Open Source. Como ahora, también ofrecerá una licencia comercial convencional para aquellos grandes clientes que demandan garantías adicionales, soporte y herramientas de rango empresarial".

Todo los planteamientos anteriores manifiestan las líneas generales de actuación a efectos informativos y no constituyen ningún compromiso contractual, como claramente especifica Oracle en el último párrafo del documento citado al principio. Esto se aplica, con muchas más razones, a mi traducción al español que espero que refleje fielmente lo declarado en el original en inglés.

El EERC 2009, que estrenaba formato europeo, ha reunido a unas 150 personas del la comunidad educativa y de investigación, incluyendo usuarios finales de TIC en estos contextos, partners de Sun con soluciones de alto valor añadido, expertos de Sun y la innovadora participación de cinco "campus ambassadors" de Sun en distintas universidades europeas. Esta figura de promotores de comunidades Sun en las universidades se está consolidando como un muy interesante vivero de potenciación de la innovación y ha sido gratamente sorprendente ver lo que están haciendo y promoviendo.

Tres jornadas intensas y apretadas jornadas con un adecuado balance entre presentación de novedades de Sun, de algunos partners y de proyectos reales de nuestros clientes a las que me voy a referir aquí de forma somera. En unos días haré una entrada nueva con la dirección para acceder al repositorio de presentaciones.

Tras una introducción en la que los ejecutivos de Sun glosaron la visión y propuestas clave de Sun, con especial énfasis en el software libre y comunidades como motor de innovación y el peso de estas tecnologías en el cloud computing, destaco de la primera jornada la presentación sobre la apuesta por las memorias de estado sólido por parte de Sun apoyada sobre la premiada tecnología ZFS que permite empezar a hablar de RAIM (Redundant Array of Inexpensive flash Memory) como una evolución del concepto RAID. Peter Tandy, llegó a presentar un avance de un blade de almacenamiento con 2TB con esta tecnología.

El Prof. Alexander Reinefeld del Zuse-Institute de Berlín, presentó Scalaris, un modelo de almacenamiento distribuido orientado a la web2.0 que definió como escalable, transaccional, con claves distribuidas, con datos replicados en memoria y fuerte consistencia. Con una arquitectura en tres capas (transacción, replicación y P2P) remito al lector al este enlace para conocer el tema, que parece muy interesante.

Steve Heller, Director de SunLabs, presentó el abanico de soluciones en las que trabaja su grupo para preparar soluciones a las necesidades computacionales de los próximos años. Para mi lo más sorprendente fue el diseño de circuitería con comunicación inalámbrica por enfrentamiento parcial de chips que promete un paso más en la miniaturización de sistemas. ¿Un supercomputador en una placa?.

El segundo día se abrió con un par de sesiones sobre HPC. De la presentación de Marc Hamilton, destaco el esfuerzo de Sun en buscar soluciones eco-eficientes. El avance de de las TIC hace necesario un replanteamiento del consumo energético no ya desde el punto de vista del TCO de los sistemas sino del propio planeta. El CPD en un contenedor que aloja los 3 PetaByetes del Archivo de Internet, proyecto que aloja el histórico de Internet y otros contenidos digitales, es un claro ejemplo. También lo será el reciente anuncio del futuro supercomputador del BOM (Bureau of Meteorology of Australia).

El Dr. Helge Meinhard, del CERN dio una auténtica conferencia para legos sobre física cuántica y el Gran Colisionador de Hadrones (LHC). Sun está presente en el CERN con sus grandes librerías SL8500 que permiten manejar los 15PBytes/año que allí se generan.

Hubo cuatro sesiones paralelas. Yo estuve en la de Aulas con Realidad Mixta. Me siento incapaz de resumir tanto bueno en este espacio. Lo dejo en que los desarrollos basados en Wonderland se están consolidando en auténticas experiencias educativas de nueva generación. Por ejemplo, el St. Paul College, crea un nuevo mundo virtual en 72 horas. Sugiero entrar en CATTID de la U. Roma, MIRTLE y GuintiLabs.

De la intensa jornada de tarde destaco a Kaj Arnö, que explicó el valor de las comunidades y la imparable marcha de MySQL, con 70.000 descargas diarias. Comentó que allá donde va no tiene que hablar de sus ventajas, sino del valor de los servicios de suscripción. Morten Kristoffer del Ministerio e Ciencia de Dinamarca, habló del uso del software libre, citando un completo marco de e-facturación como ejemplo. NextGate, partner de Sun, presentó sus desarrollos sobre la plataforma Mural, con diferentes usos de soluciones MDM para solucionar la consistencia de identificaciones de alumnos, pacientes, ciudadanos, productos, etc, de especial relevancia cara al proceso de gestión curricular de Bolonia.

Y, finalmente, en la sesión del tercer día, fue muy interesante conocer los enormes avances que se están produciendo y continuarán en los próximos meses sobre la familia de soluciones de virtualización y en especial sobre la virtualización del puesto de trabajo, en las que la conjunción de Sun Ray, Virtual BOX, VDI y XVM u otros virtualizadores, van a revolucionar el panorama del puesto de trabajo, no solo desde el punto de vista funcional, sino de TCO y de eco-responsabilidad.

Lynne Tucker presentó su ejemplo de despliegue de VDI para virtalizar el puesto de trabajo de los alumnos, tanto en el campus del King's College de Londres como en sus casas. Bo Norregaard, del Maersk Mc-Kinney Moller Institute de Dinamarca presentó el proyecto ECOSOC, en donde la innovación en software básico ayuda a desarrollos de soluciones de eco-sostenibilidad, en este caso el proyecto de gestión inteligente de energía.

No quiero acabar sin mencionar la presencia en el pabellón de partners de la cmpañía española Infoes, que presentó iniciativas superinnovadoras para HPC con la tecnología Sun CMT usando lenguajes funcionales (por ejemplo Erlang), en lo que ellos llaman HPC de gama media, permitiendo un modelo científico con base en HPC para instituciones o departamentos con presupuestos moderados.

En fin, una Conferencia con mucho contenido, utilidad y contactos personales muy útiles que recomiendo para futuras ediciones.