TIC en Sanidad y Educación: Auscultando el futuro

Sun ha anunciado la nueva versión 3.1 de su reconocido virtualizador VirtualBox. VirtualBox es un producto gratuito para uso particular y también se puede descargar el software VirtualBox Open Source Edition, licenciado  bajo GPLv2, para aquellos desarrolladores que quieran compilar su propio producto. Para despliegues empresariales, soportes y licencias OEM hay licencias y suscripciones.

Si el lector no es uno de los 20 millones que ya lo han descargado en los últimos dos años le propongo que vea el vídeo de dos minutos que sigue.

Mi experiencia es que es fácil y rápido de instalar y que no hace falta ser un desarrollador o un técnico para aprovechar sus prestaciones. Un caso típico es cuando uno trabaja con un portátil con un Linux, OpenSolaris o un Mac pero necesita ocasionalmente un programa sobre Windows (¿quién no se ha encontrado todavía algún portal que no va bien si no es con Internet Explorer?). Si tienes definido un Windows virtualizado sobre VirtualBox puedes arrancar un IE desde tu escritorio habitual y conmutar fácilmente de un escritorio a otro con sólo pulsar una tecla.

En la enseñanza, en donde se están generalizando los escritorios basados en Linux, puede ser muy interesante utilizarlo para dar al alumno acceso a ciertos servicios que sólo estén en Windows o viceversa, dando acceso a escritorios Linux a puestos de trabajo administrativos o portátiles personales que estén en Windows.

Y esta versión 3.1 permite trasladar rápidamente y sin interrupción de servicio máquinas virtuales entre equipos diferentes, con diferentes sistemas operativos, sean puestos de trabajo o servidores e incluso con diferentes CPUs en muchas ocasiones (Intel y AMD).

Esta es una función que ya ofrecen otros virtualizadores de pago. En todos los casos los discos y otra periferia tiene que ser accesible por los sistemas origen y destino. La operación en Virtual Box es bajo comandos (no es gráfica), pero esto no es un gran inconveniente ya que su uso es esporádico y por otra parte lo normal es que haya un script ya preparado y probado que se invoca en el momento en que se necesite. La ventaja es que las plataformas origen y destino pueden ser heterogéneas (por ejemplo partir de un Mac y mover una máquina virtual Windows a una plataforma Solaris), lo que da mucha más flexibilidad que otros productos en que origen y destino han de ser homogéneos.

Entiendo que esta prestación es interesante en casos de migración de plataforma a un equipo nuevo, mantenimiento programado en el equipo origen o migración temporal ante problemas desconocidos o sobrecargas en el origen. Aunque colabora a aumentarla, no es un sistema de alta disponibilidad.

Otras novedades que aporta esta versión son mejoras de ejecución de un 30% sobre la versión anterior, mejoras de prestaciones de red con mejor caudal gracias a un nuevo driver de red, nuevo acelerador de video 2D para máquinas virtuales Windows y mejoras en las prestaciones de recuperación desde diferentes puntos de fijación (snapshots).

Por todo ello, aquel que ya tenga Virtual Box instalado, le recomiendo que lo actualice y a aquellos que no lo tienen y les parezca que puede solucionar alguna de sus necesidades, les sugiero que lo descarguen y lo instalen sin miedo.

Hace ocho años y medio Sun se mudó a las oficinas actuales en donde se implantaba un sistema novedoso de "oficina flexible", en donde no teníamos ubicación fija sino que había una serie de puestos con unos terminales ligeros que se llamaban Sun Ray 1 y unos teléfonos programables y, de acuerdo a unas políticas de uso, nos sentábamos en donde nos gustase o pudiésemos, con un puesto personalizable gracias a una tarjeta de identificación.

Para este cambio hubo varios cursos y había una amplia gama de actitudes previas, desde los escépticos totales hasta los ilusionados con usar un terminal sin nada, absolutamente nada de software dentro que iba a trabajar para nosotros y no viceversa, como ocurría con los puestos basados en PC al uso o, en menos medida, con las WS que usábamos entonces. Por supuesto, la empresa estaba feliz al ahorrarse del orden de 2/3 de superficie y equipamiento y ahorros de energía de varios millones de pesetas al año.

El cambio fue mucho más fácil de lo esperado y ocho años y medio después seguimos usándolos (los mismos equipos de entonces, sí, físicamente los mismos). Ahora vendemos los Sun Ray 2, con importantes mejoras pero bajo el mismo concepto.

Esta entrada es para informar que se acaba de anunciar una nueva versión del software que gestiona centralizadamente las granjas de terminales y que incorpora mejoras importantes, algunas de las cuales venían siendo suministradas por nuestros partners y otras son respuesta a la evolución de tecnologías a las que los Sun Ray dan acceso.

En concreto, lo más significativo es:

• Mejoras de rendimiento en Adobe Flash, herramienta muy exigente y utilizada mucho en entornos educativos
• Soporte expandido de periféricos USB via redirección a Windows
• Soporte de presentación en color 32 bits para aplicaciones sobre Windows Server 2008
• Soporte de Windows Server 2008 TS Session Broker
• Y, sobre todo, un emulador de Sun Ray para PC bajo el nombre de Sun Desktop Access Client (SDAC)

Los Sun Ray coexisten actualmente en las redes con los PC y este emulador viene a facilitar la movilidad en entornos mixtos, que son los habituales en todas las organizaciones. Información detallada aqui.

Y acabo esta entrada comentando dos cosas. La primera es que la oferta de virtualización del puesto de trabajo de Sun no exige los terminales Sun Ray. Son un buen complemento pero no debemos olvidar dos paquetes de software como son VDI y VirtualBox. En los enlaces precedentes hay amplia información al respecto.

La segunda va ligada a la educación y me da pie el vídeo que adjunto del campus de la Universidad de Colorado State. El modelo de Sun ya lo he expuesto previamente en este blog y sigue vigente, tanto para enseñanzas obligatorias como universidades e institutos. Y lo demuestra el vídeo adjunto. Es importante centrarse en varios temas: la facilidad de aInvitación a sesiones técnicas: virtuali...cceso ubicuo a la red sin necesidad de ser un portador permanente de un portátil, el concepto ecológico, la coexistencia con otros puestos de trabajo y la adaptación del mobiliario a las necesidades de cada entorno.

En España tenemos algunas experiencias en educación, con mucha más aceptación en el entorno privado que en el público, en donde la ingente masa de PC desplegados y anuncios como el proyecto Escuela 2.0 interfieren en las decisiones inversoras y generan dudas, aunque la realidad es que los Sun Ray podrían dar la estructura básica en los colegios o universidades coexistiendo con los otros puestos y portátiles.

La pasada semana Oracle actualizó la información que publica sobre sus planes para el momento que se pueda concluir el proceso de compra. Dado que tanto en sanidad, en educación y en administraciones públicas hay una gran base instalada y hay otras organizaciones que están planificando sus proyectos venideros, les remito al documento oficial y me permito destacar lo nuevo en ese documento.

La postura sobre Sparc, Solaris, almacenamiento, cintas y x86 ya la ha publicado desde el principio y se han realizado anuncios conjuntos sobre appliances como el Exadata V2, o el record mundial de Tpm-C cn 7,7 millones de transacciones por minuto. 

Sobre X86 hubo rumores que el Exadata V2 calló con la fuerza de los hechos, pero ahora se matiza diciendo que "Oracle planea continuar con la ingeniería de servidores y appliances basados en x86".

Respecto a almacenamiento, la postura de Oracle es: "Planeamos mejorar las inversiones en las áreas clave del almacenamiento de Sun, con foco en integración, prestaciones, facilidad de manejo y seguridad".

Sun Ops Center y Oracle Enterprise Manager se perciben como complementarios y Oracle espera "combinarlos y ofrecer a los clientes el más completo entorno de gestión desde las aplicaciones al hardware".

Sobre virtualización Oracle unificará la gestión desde el puesto de trabajo, servidores, almacenamiento y redes,  y sus planes son "continuar con los productos de Sun: VDI, Secure Global Desktop, Sun Ray y VirtualBox".

Administraciones Públicas, Educación y Sanidad son algunas de las áreas estratégicas a las que Oracle manifiesta su interés en dar continuidad al foco que actualmente existe en Sun, ya que "las dos empresas entienden las necesidades de esos mercados y la futura combinación de ambas compañías continuará y reforzará las inversiones en soluciones específicas para estos sectores".

Oracle piensa "invertir en alinear componentes de infraestructura comunes e innovaciones de Oracle WebLogic Server y GlassFish Enterprise Server para beneficiar a los clientes actuales de ambos productos". Y declara sus intenciones de "continuar evolucionando GlassFish Enterprise Server, ofreciéndolo como la implementación de referencia de las especificaciones de Java Enterprise Edition (Java EE) y soportando activamente la gran comunidad de GlassFish".

NetBeans ofrecerá "una opción adicional en Open Source a las dos herramientas que actualmente ofrece Oracle para desarrollo de Java empresarial: Oracle JDeveloper y Oracle Enterprise Pack for Eclipse"

Sun’s Identity Management y los productos SOA se integrarán en la familia Oracle Fusion Middleware. Oracle se compromete a "asegurar que la inversión de los clientes de Sun en productos middleware será protegida de forma similar a lo ocurrido en pasadas adquisiciones de Oracle".

Sobre el tema de Open Source, Oracle manifiesta que lleva tiempo comprometida en desarrollar, soportar y promover tecnologías open source como Linux, PHP, Apache, Eclipse, Berkeley DB e InnoDB.

En el caso de MySQL Oracle piensa "invertir más dinero en su desarrollo que lo que actualmente hace Sun y continuará desarrollando y proporcionando MySQL como una base de datos Open Source tras la conclusión del proceso de compra".

Por último, tras la compra. Oracle piensa "continuar desarrollando y soportando OpenOffice como Open Source. Como ahora, también ofrecerá una licencia comercial convencional para aquellos grandes clientes que demandan garantías adicionales, soporte y herramientas de rango empresarial".

Todo los planteamientos anteriores manifiestan las líneas generales de actuación a efectos informativos y no constituyen ningún compromiso contractual, como claramente especifica Oracle en el último párrafo del documento citado al principio. Esto se aplica, con muchas más razones, a mi traducción al español que espero que refleje fielmente lo declarado en el original en inglés.