Blog de Jaime Cid

jueves marzo 29, 2007

Java SE (J2SE, JDK, JVM): Fechas, Versiones, EOL y Roadmap

La plataforma JAVA tradicional, el JDK o Standard Edition (SE), sigue un ritmo de evolución constante con la aparición de nuevas versiones aproximadamente cada dos años. La versión 6, ahora llamada Java SE 6, está disponible desde el 11 de Diciembre de 2006. Lo primero que llama la atención es el cambio de nomenclatura, que en muchos casos causa confusión. Hemos pasado del nombre tradicional de J2SE 1.4.x a J2SE 5.0 (también conocido como J2SE 1.5 o JDK 1.5), y a partir de la versión 6 a Java SE 6 (equivalente a J2SE 1.6, JDK1.6 o JDK 6). Soy testigo de que este cambio ha causado confusión en los clientes, así que esperemos que no haya más cambios en los próximos años. Se pueden consultar algunos detalles adicionales en la entrevista con Jean Elliot, Directora de Marketing de producto de Java SE.

Una pregunta que me encuentro frecuentemente es ¿que relación hay entre las versiones de Java SE y Java EE? La respuesta es que los  Servidores de Aplicaciones certificados J2EE 1.4 necesitan como mínimo J2SE 1.4, pero también pueden funcionar con J2SE 5.0. Igualmente los nuevos Servidores J2EE certificados Java EE 5, necesitan como mínimo J2SE 5.0, pero también pueden funcionar con Java SE 6. Por tanto suele ser una buena idea, en vez de migrar de un solo paso, hacerlo en dos. Primero migrar la plataforma J2SE, aprovecharse de las ventajas de las nuevas versiones y luego, sin cambiar de JDK, migrar la plataforma J2EE.

A nivel de plataforma SE (Standard Edition) la política de Sun es tener activas 3 versiones, y por tanto ahora mismo la versiones soportadas son J2SE 1.4.2, J2SE 5.0 y Java SE 6. La versión 1.3.1 completó el proceso de EOL cuando salió la versión 6, el 11 de Diciembre de 2006. Por tanto la versión  1.4.2 será la próxima en entrar en EOL y todos los proyectos en producción con esta versión deberían tener contemplada una actualización en 2007 o principios de 2008.

Pero, ¿cual es la recomendación para proyectos que empiezan ahora?

Evidentemente, todos los proyectos que comienzen ahora, como mínimo deben utilizar Java SE 5.0, no sólo por las muchas novedades y mejoras técnicas, sino simplemente porqué la versión 1.4.2 quedará fuera de soporte próximamente. Otro argumento adicional es que la última versión de J2SE 1.4.2 es de 2003, y desde entonces sólo han salido parches, ninguna innovación, y estamos en el 2007. Por tanto es una plataforma que no parece muy recomendable para los productos comerciales que han salido en 2005, 2006 y 2007 y que suelen estar probados y soportados como mínimo con J2SE 5.0. Quedarse sin soporte de productos de terceros por causa de la plataforma Java puede convertirse en un serio problema.

Algunos argumentos más técnicos sobre las ventajas de J2SE 5.0 se pueden encontar en:

• http://java.sun.com/developer/technicalArticles/J2SE/5reasons.html
• http://java.sun.com/developer/technicalArticles/releases/j2se50/MigrateToTiger.html

Por otra parte, la versión Java SE 6 ya empieza a ser una opción a considerar seriamente. Según Java pasa a formar parte de la plataforma de aplicaciones de misión crítica, los departamentos de sistemas piden más y más herramientas y capacidades de administración y monitorización. La versión 5 ya introdujo importantes novedades como JMX y JConsole, pero la versión 6 las supera con nuevas herramientas como jstat, jmap, jhat, y jstack  que no necesitan arrancar Java en ningún modo especial. Adicionalmente se soportan plugins para JConsole y también integración con DTrace en caso de usar solaris 10. Se pueden ver detalles de estas nuevas capacidades en la entrevista con Vasanthan Dasan y en el blog de Mandy Chung. Otras novedades de Java SE 6 se pueden leer en el blog de Danny Coward.

Sun Java SE 7 va a ser la primera versión construida a partir del código de OpenJDK, el proyecto al que Sun ha contribuido su implementación de Java, y está prevista para 2008. Además de mejoras generales en rendimiento, estabilidad y calidad de cada nueva versión, también se espera soporte directo de XML en el código, mejoras en empaquetamiento de librerias y clases (superpackages) y muchas otras que ahora mismo están en la fase de discusión pública. Aun así, lo más importante de esta versión será que al tener licencia adicional GPL podrá formar parte del core de distribuciones libres de linux como Debian, Ubuntu o Fedora lo que contribuirá a una rápida popularización.

Más información:

• Sun JDK 6 Project Website (dev.java.net)
• Java SE 6: Top Ten Features (Danny Coward)
• Sun JDK 7 Project Website (dev.java.net)
• Java ya es totalmente libre: OpenJDK incluirá licencia GPL (Jaime Cid) 
• OpenJDK  Project Website (dev.java.net)
• JDK6, JDK7 and OpenJDK relationship (sun.com/software/opensource/java/FAQ)
• OpenJDK Community Official Website
• OpenJDK Presentation (Mark Reinhold) at FOSDEM 2007  [PDF]