He estado leyendo comentarios acerca de mi último artículo y me gustaría responder a algunos de ellos.

En primer lugar, ya sabía que sería difícil cambiar un símbolo bursátil al que se había acostumbrado toda una generación, así como que esto suscitaría comentarios cínicos (o de aquellos cuyos únicos recuerdos de la plataforma Java se limitan a sus extraños, además de lentos, comienzos).

Hemos estado llevando a cabo un montón de cambios en los últimos tiempos, y los cambios siempre son difíciles. Todas las decisiones tienen sus partidarios y detractores (desde la adopción del software libre hasta la firma de acuerdos con antiguos competidores... incluso la eliminación de la espuma de poliestireno en nuestra cafetería). Sin embargo, el cambio es el principal ingrediente del progreso. Estoy plenamente comprometido con nuestra decisión: nuestro símbolo bursátil, y uno de los valores de mayor volumen del NASDAQ, es ahora JAVA. Antes de que se me formule la pregunta obvia, el símbolo SUN no estaba disponible. Además, numerosas compañías le asignan al símbolo bursátil el nombre de su marca de mayor valor, por ejemplo, COKE.

Y ahora paso a responder a algunos de los comentarios que he leído, aquí y en otros medios: ¿Creo que el cambio del símbolo bursátil tendrá alguna influencia en el precio de nuestras acciones? Para ser completamente sincero, no. Ningún inversor en su sano juicio compraría en función del símbolo de un símbolo bursátil. Los inversores compran guiándose por los resultados financieros o las expectativas (así como las tendencias comerciales).

Sin embargo, espero que, gracias al cambio, la marca Java sea más conocida (algo que todos los socios de Java nos han solicitado durante años), se genere más diálogo en torno al papel de Java, no solo como lenguaje informático, sino como plataforma (para Ruby, Python y otros lenguajes de secuencia de comandos compatibles con Java Virtual Machine), y aumente la asimilación con su inventor (Sun). ¿Y cómo puede este cambio facilitar dicha asimilación? La siguiente imagen puede darle una idea. Cabe recordar que se publicó en todo el mundo tras el cierre del mercado el lunes y continúa empleándose como referencia cuando se menciona a Sun.

Dicho esto, mi último artículo generó un montón de comentarios y mensajes de correo electrónico.

Hasta ahora, mis críticas favoritas (las bien intencionadas) son las que proceden de algunas personas molestas porque sus tatuajes y matrículas (como la mostrada arriba) se han quedado desfasadas; de una manada de administradores de sistemas (no tan bien intencionados) que nos amenazaron con acciones sociales (y daños físicos) si modificábamos la nomenclatura de nuestro software (que quede claro: el nombre de archivo de los paquetes o actualizaciones de software de Sun comienza con el prefijo "SUNW" y no tenemos ninguna intención de cambiar esto, repito, ninguna); y de los que creían que el cambio del símbolo de nuestras acciones bursátiles ha costado puestos de trabajo y dinero (el cambio ha resultado gratuito para Sun; es más, al NASDAQ le gusta tanto el símbolo y la plataforma Java, que estamos colaborando para fomentar JAVA, lo que creará oportunidades comerciales, en lugar de destruirlas).

Asimismo, he recibido unos 20 mensajes de lectores que se encontraban en un autobús en Nepal o en un barco cerca de Guam o en una playa de Finlandia o en una cafetería de Vietnam y el conductor o el pasajero o el estudiante o el camarero les dijo que conocía Java pero no Sun...", que en general han apoyado más el cambio.

¿Me preocupa que la plataforma Java no dure para siempre (por si tienen intención de ponerla en su matrícula :-) ? No. Es la tecnología más importante que Sun ha inventado jamás, además de la marca de mayor valor que hemos tenido. Se trata de una de las pocas tecnologías que puede conocer el cambio de siglo. Su duración no me preocupa en absoluto. ¿Representa este cambio alguna modificación de nuestra estrategia? No. Ha sido, pura y llanamente, una oportunidad que no queríamos dejar pasar.

Así pues, apreciamos los comentarios recibidos. Nos esperábamos algunos de ellos, y hemos considerado seriamente la mayor parte de los posibles inconvenientes (si no todos) antes de dar el paso. Y después de todo, sigo convencido de que es la decisión acertada para Sun a largo plazo. El tiempo dirá.

Para los que estén interesados en la historia del nombre de Java, le pregunté a James Gosling, el inventor de Java, al respecto. Esta es su respuesta...

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Mensaje reenviado:

De: James Gosling
Fecha: 24 de agosto de 2007 20:16:58 AM PDT
A: Jonathan Schwartz
Asunto: ¿Cómo surgió el nombre de Java?

La historia es la siguiente:

Necesitábamos un nombre. Habíamos estado utilizando la palabra "oak" (roble), que yo había elegido totalmente al azar. Sin embargo, aunque el equipo ya le había cogido cariño, los abogados especialistas en marcas comerciales la rechazaron. Mantuvimos numerosos debates por correo electrónico acerca del nombre, pero no llegamos a ningún acuerdo. Acabamos en una situación muy curiosa: el principal obstáculo para la distribución del producto era el nombre.

Nuestro director de marketing conocía a alguien que era "asesor de nomenclatura" (no recuerdo su nombre, pero era muy bueno). No podíamos permitirnos el dinero ni el tiempo que conllevaba un proceso convencional de nomenclatura de productos. Dicho asesor accedió a hacer algo bastante extraño, pero efectivo y rápido: se prestó como facilitador para una reunión en la que algunos de nosotros nos encerramos en una sala durante toda una tarde. Comenzó formulándonos preguntas del tipo "¿Cómo te hace sentirte esto?" (¡Entusiasmado!), "¿Qué más te hace sentirte de esta forma?" (¡Java!). Acabamos con una pizarra repleta de palabras, en su mayor parte aleatorias. A continuación, nos hizo llevar a cabo un proceso de selección tras el que tuvimos una clasificación de las palabras. Al final, nos quedamos con una docena de posibles candidatos y se los enviamos a los abogados, quienes examinaron la lista hasta que encontraron uno que les convenció. "Java" era el cuarto nombre de la lista. El primero era "Silk" (Seda), que yo odiaba, pero le gustaba a todos los demás. Mi favorito era "Lyric" (Lírico), el tercero de la lista, aunque no pasó la prueba de los abogados. No recuerdo cuáles eran los otros candidatos.

Por tanto, la respuesta a la pregunta "¿Quién le puso el nombre a Java?" no es fácil de responder. El equipo de marketing organizó la reunión, el asesor la dirigió y varios de nosotros soltamos palabras al azar. La verdad es que no estoy seguro de quién fue el primero que dijo "Java", pero creo que fue Mark Opperman.

Lo que es completamente cierto es que no hubo ninguna mente brillante de marketing que llevara a cabo un proceso creativo coherente.

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Como ha pasado con muchas innovaciones, no todas las decisiones (ni nombres de productos, ni blogs ni líneas de códigos) comienzan en una hoja de cálculo. A menudo, la oportunidad es mucho más difícil de identificar.

Publicado el 30 Ago 2007 11:45 PM | Comentarios[0]

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