Hoy hemos anunciado noticias importantes: nuestros resultados preliminares del segundo trimestre fiscal y, algo igualmente destacable, que adquirimos MySQL AB.

Si está interesado en los datos financieros del trimestre, puede conocerlos hoy mismo en nuestra teleconferencia (consulte los detalles en sun.com). Naturalmente, ampliaremos esa información tras la publicación oficial de los resultados el 24 de enero.

Pero la gran noticia del día es que... invertimos mil millones de dólares en la M de LAMP. Si está familiarizado con el sector, sabrá lo que eso significa: adquirimos MySQL AB, la compañía que está detrás de MySQL, la base de datos de código abierto más popular del mundo.

Quizá recordarán que hace unas semanas me referí a un acto celebrado por un cliente, en el que algunas de las empresas más importantes del mundo de Internet nos explicaban los retos tecnológicos a los que se enfrentaban. Al mismo tiempo, reunimos a algunas de las mayores compañías de TI y a sus directores de información y dedicamos dos jornadas (en salas contiguas) a escuchar sus puntos de vista y sus orientaciones.

Los dos grupos de clientes confirmaron lo que sabíamos desde hace años: que MySQL es, con mucha diferencia, la plataforma que prefieren hoy los desarrolladores para crear servicios de red. MySQL ha sido adoptado por empresas y profesionales que buscan rendimiento, productividad e innovación, y que incluyen desde Facebook, Google y Sina.com hasta entidades bancarias, compañías de telecomunicaciones o arquitectos. En centros universitarios y de enseñanza secundaria, empresas de nuevo cuño, laboratorios informáticos de alto rendimiento, organizaciones Global 2000... el ritmo de adopción de MySQL en todo el mundo es impresionante. Es la base a partir de la que se desarrolla una gran parte de la economía de la Web.

Pero, como apuntaba antes, pudimos oír también algunos comentarios paradójicos. Los directores técnicos de las empresas nuevas y de las compañías de Internet desautorizan el uso de productos que no son gratuitos ni de código abierto. Necesitan y desean tener acceso al código fuente para poder optimizar aplicaciones y solucionar problemas rápidamente (aunque no tienen ningún inconveniente en pagar para obtener asistencia si ello conlleva un valor añadido). En cambio, los directores de información más tradicionales desautorizan el uso de productos que no cuenten con el respaldo de unas relaciones comerciales de asistencia. Se sienten más cómodos trabajando con proveedores como Sun para gestionar la infraestructura global necesaria para las operaciones esenciales.

Esto sitúa a productos como MySQL en una posición interesante. Sin duda, forman parte de la infraestructura de cualquier compañía de Internet. Y, aunque un gran número de las compañías más tradicionales utilicen MySQL (desde las de automoción hasta las instituciones financieras y bancarias, pasando por el sector minorista), muchas han estado esperando a que un proveedor que figure en Fortune 500 esté dispuesto a dar un paso al frente para ofrecer asistencia global en aplicaciones fundamentales.

En resumen, ¿qué anunciamos hoy? Que, además de adquirir MySQL, Sun presentará nuevas ofertas de asistencia global en el mercado de MySQL. Invertiremos tanto en la comunidad como en el mercado, con la intención de acelerar el cambio de fase del sector, desde las soluciones patentadas hacia el nuevo mundo de las plataformas web abiertas.

La buena noticia es que Sun ya se ha comprometido con el modelo de negocio que encarna el éxito de MySQL: primero invertir para el desarrollo de comunidades de usuarios y desarrolladores, para sólo después crear servicios comerciales que atraigan (sin "ataduras") a clientes de pago. En los últimos años hemos distribuido cientos de millones de licencias y hemos invertido en la creación de algunas de las comunidades de software gratuito más amplias del mundo. Desde Java a ZFS, pasando por Lustre, Glassfish, NetBeans y OpenOffice.org hasta OpenSolaris, hemos sido tanto pacientes inversores como contribuyentes. En Sun, el software abierto y gratuito se ha convertido en una filosofía de trabajo. De forma similar, MySQL ha impulsado extraordinariamente la adopción de la plataforma de su comunidad, con más de 100 millones de descargas en los diez últimos años. Sus usuarios, al igual que ocurre con los de Sun, ejecutan MySQL en los sistemas operativos más importantes (Linux, Windows, Solaris y Mac), así como en las principales plataformas de sistemas, como IBM, Intel, AMD, Dell, Sun y HP.

No es una casualidad que sea con esas compañías con las que Sun ha entablado relaciones de OEM y, por eso, la integración de MySQL en los ecosistemas y canales de Sun resultará excepcionalmente sencilla.

¿Cómo hemos previsto abordar esta nueva oportunidad? Siguiendo algunos criterios básicos.

Tradicionalmente hemos trabajado según nuestros propios objetivos para optimizar MySQL en las plataformas Sun. Al igual que hicimos con Oracle en sus primeros tiempos, nuestros equipos de desarrollo de rendimiento se sentarán (virtualmente) con sus colegas de MySQL y trabajarán con la comunidad, aprovechando tecnologías tales como ZFS y DTrace (de las que no se disponía en la era de Oracle) para garantizar que Sakila, "vuela", junto con el resto de la pila LAMP (desde Memcached y PHP, hasta la amplia comunidad de ISV que rodea a MySQL). MySQL ya es líder en rendimiento en diversas comparativas. Convertiremos ese liderazgo en un objetivo prioritario en todas las aplicaciones que podamos encontrar (y en las plataformas de hardware de todos los proveedores, no sólo las de Sun, así como en Linux, Solaris, Windows, etc.). Como avance, un propósito realista es que Falcon funcione en perfecta armonía con Niagara. Algo que sonará como música celestial a los más interesados en cuestiones técnicas.

En segundo lugar, he pedido a nuestro equipo que negocie una transacción comercial, antes del cierre, que nos permita ofrecer asistencia empresarial global para MySQL, de modo que las empresas tradicionales que buscan el mismo nivel de asistencia para aplicaciones esenciales normalmente asociado a las bases de datos bajo patente puedan disfrutar de esa misma tranquilidad también con MySQL. Esta iniciativa abre un mundo de nuevas opciones para las empresas tradicionales e impulsa la competencia. Como dije antes, si hay algo que los clientes nos llevan pidiendo desde hace años, es mayor innovación en el mercado de las bases de datos. Ahora estamos en condiciones de ofrecerles una respuesta.

En tercer lugar, anunciaremos varias plataformas extraordinariamente atractivas, sobre la base de Lustre y ZFS, que han tenido un gran éxito, junto con nuevas plataformas de sistema (como los nuevos equipos 48TB Thumpers y Niagara2 de 64 hilos de proceso) para ofrecer una deslumbrante relación entre precio y prestaciones. En definitiva, eso es lo que desean los clientes: valor real, asistencia global, calidad y rendimiento. Lo más importante es que los socios de MySQL van a ser la pieza clave de nuestras soluciones y ofertas. Igual que con Solaris y Java, vamos a esforzarnos para que nuestros proveedores de software independientes salgan reforzados en todos los sentidos a la vez que ampliamos el mercado. Se necesitan décadas para crear una cartera de socios extensa. Y a ellos se debe una buena parte del valor que los clientes ven en Sun, y que nosotros vemos en MySQL.

Por último, esta adquisición dará el pistoletazo de salida a una nueva serie de inversiones que realizará Sun en la comunidad académica. ¿Por qué las universidades? A medida que vamos invirtiendo en el desarrollo de software abierto en todo el mundo, se hace evidente que casi todos los caminos conducen a los entornos académicos, y ya es hora de que, como sector, empecemos a cuidar las plantas desde la raíz. No es lo mismo decir que estamos comprometidos con la educación que pasar a los hechos invirtiendo dinero contante y sonante. Antes de 60 días, Greg anunciará un nuevo grupo de becas de investigación con las que se pretende impulsar el desarrollo de la ingeniería de software en Internet (no pierda de vista este blog ni el de Greg para informarse de las novedades).

¿Por qué es importante para Internet? Hasta ahora, ningún proveedor de plataformas ha ensamblado todos los elementos básicos de un sistema operativo de código completamente abierto para Internet. Ninguna compañía ha sido capaz de brindar una alternativa completa a los principales sistemas operativos bajo patente. Con esta adquisición habremos conseguido precisamente eso: situar a Sun en el centro de la Red, como proveedor indiscutible de plataformas de alto rendimiento para la economía basada en Internet. Para las nuevas empresas, las compañías que han adoptado la tecnología Web 2.0, los organismos oficiales y las empresas tradicionales, entre otras muchas. Todo ello encierra un enorme potencial para Sun, para la comunidad global de software gratuito y para nuestros socios y clientes en todo el mundo. Se abre un sinfín de oportunidades, se mire por donde se mire.

Queremos dar la bienvenida a quienes han estado y están vinculados a MySQL, ya sea como empleados, socios o clientes. Estamos entusiasmados con la perspectiva de aunar fuerzas. Con esta adquisición se empieza a escribir la primera página de una nueva era de Internet cuya letra inicial es la M.