Ya he hablado en otras ocasiones acerca del valor de la marca: este artículo es un buen ejemplo. Y me gustaría continuar con algunas ideas más, además de comentar un giro importante en la forma en que Sun (NASDAQ:SUNW) se presenta ante el mundo y, lo que es más importante, cómo se presenta ahora el mundo ante Sun.

Sun disfruta de la feliz circunstancia de haber creado dos de las marcas más conocidas en Internet. La marca Java y OpenOffice (junto con su pariente, StarOffice).

Probablemente, ya conocen la relación que se ha anunciado recientemente con Google (NASDAQ:GOOG), que distribuirá StarOffice gratuitamente en sus ofertas Google Pack. Para situarnos en contexto, actualmente distribuimos millones de copias de OpenOffice cada semana (y eso, sin contar los sitios de distribución reflejados). Los volúmenes combinados de StarOffice y OpenOffice dan lugar a una comunidad de usuarios y desarrolladores que ahora supera ampliamente, y a buen ritmo, la cifra de cien millones de usuarios, en economías en desarrollo y empresas en expansión, tanto en las plataformas Windows, Solaris y Linux como en Mac OS. Como producto y marca de software (todas las soluciones de software dirigidas al usuario final son las dos cosas, al fin y al cabo), el aumento de la distribución supone oportunidades y una mayor presencia para las partes implicadas: la comunidad de usuarios y desarrolladores de OpenOffice/StarOffice y su referencia en la red, Sun.

Allí donde vayan OpenOffice y StarOffice, más usuarios conocerán y empezarán a confiar en Sun. ¿Cuál es el valor de la marca y de su proyección, sobre todo para quienes se encargarán de tomar las decisiones en el futuro? Resulta difícil saberlo con exactitud, pero apostaría a que hay más personas que conocen a Sun a través de OpenOffice que a través de los centros de datos. Esa afirmación podría parecer sorprendente, pero si tenemos en cuenta que Internet llega ahora a miles de millones de usuarios, no hay duda de que el número de consumidores de la Red es inmensamente superior al de profesionales de TI. Las cifras son asombrosas.

Si pensamos en ello, en comparación con la plataforma Java, la presencia del software relacionado con la productividad en la oficina resulta anecdótica, en volumen de usuarios.

Porque Java llega a casi todo el mundo. De hecho, prácticamente a todo el mundo que entra en contacto con Internet. Cada día, cientos de millones de usuarios ven Java y su omnipresente logotipo. En los equipos informáticos, los teléfonos móviles, las consolas de videojuegos... allí donde haya una red, existen muchas probabilidades de que Java forme parte de la experiencia.

¿Qué valor concedemos a la distribución y a la presencia? Es difícil decirlo: las marcas, al igual que los empleados, no son un gasto, sino una inversión. Medir su valor tiene más de arte que de ciencia. Pero no me cabe duda que hay más gente que conoce Java que a Sun Microsystems. Tampoco dudo que Java es más conocida que cualquier otra marca que aparezca en Internet.

Sé que suena atrevido, pero cualquier parte del mundo a la que viaje me recuerda hasta qué punto ha crecido la oportunidad y cuánto se han extendido la tecnología y la marca. Realmente, Java está en todas partes.

Si preguntamos a un adolescente si ha oído hablar de Java, nos señalará sus aplicaciones de móvil favoritas, el cargador de vídeo de su red de relaciones sociales o su consola de videojuegos. En cuanto a los profesionales, hace unos meses cené con un analista financiero que me dijo que veía la operación de inicio de Java "varias veces al día" al acceder a aplicaciones de intranet, igual que les ocurría a decenas de miles de empleados de su compañía. Todos los días. Hay compañías de proyección mundial, como Google y eBay (así como Vodafone y Citigroup) que se basan en Java; todos los grandes fabricantes de PC incluyen Java en sus equipos, al igual que los de teléfonos móviles. Asimismo, para decenas de millones de desarrolladores es una herramienta de trabajo cotidiano en los departamentos de TI de todo el mundo. Los estudiantes aprenden a usar Java para conseguir créditos en informática, y nunca imaginamos que habría tantos cursos de Java en las universidades. Allí donde va, Java ofrece oportunidades ilimitadas. Para Sun y para nuestros socios que lo desarrollan, utilizan o implantan.

¿Qué valor aporta contar con una mayor presencia? Podemos plantearlo de otro modo: si tuviéramos que pagar para adquirir esa proyección (la de llegar a decenas o, incluso, a centenares de millones de consumidores todos los días del año, en todos los continentes y prácticamente a todos los sectores, zonas geográficas y grupos demográficos, ¿cuánto nos costaría? (Si es del sector, calcule: el inicio de Java es una de las operaciones más vistas del planeta).

Como decía, el número de personas que conoce Java es muy superior al de quienes han oído hablar de Sun, o de SUNW, el símbolo con el que cotizan los valores de Sun Microsystems, Inc. en el mercado NASDAQ. Sin duda, SUNW tiene un valor sentimental: son las siglas de "Stanford University Network Workstation" (estación de trabajo de la red de la Universidad de Stanford) y nos retrotrae a las raíces de Sun (en el mundo académico). Por supuesto, hay mucha gente en Wall Street que conoce SUNW, ya que es uno de los valores que más se negocian en la Bolsa en todo el mundo (el símbolo SUNW aparece a diario en los listados de las acciones con más volumen de actividad).

Pero SUNW representa el pasado y, aunque con nostalgia, ya hemos tomado la decisión de mirar hacia el futuro.

JAVA es una tecnología cuyo valor es casi infinito desde la perspectiva de Internet, además de ser una marca inseparable de Sun (y de nuestra rentabilidad). Por eso, la próxima semana formalizaremos el reconocimiento de esa realidad sustituyendo nuestro símbolo de cotización SUNW por JAVA. Para nosotros es un cambio importante, que se apoya en la extraordinaria energía positiva que nuestros equipos han invertido para desarrollar y presentar a Sun a nuevos inversores, desarrolladores y consumidores. La mayoría conocen Java, pocos conocen a Sun. Ahora podemos acercarnos un poco más.

Para que quede claro, no se trata de cambiar el nombre ni la filosofía de la compañía. Somos Sun, una empresa especializada en sistemas, y siempre recordaremos que hemos evolucionado a partir de la creación de un grupo de estudiantes. La red de la Universidad de Stanford no caerá en el olvido. Pero ya no somos simplemente una compañía especializada en estaciones de trabajo, ni una empresa cuyos productos se puedan circunscribir a una categoría, y Java resume mejor ese sentimiento que ningún otro símbolo de cuatro letras. Java es sinónimo de oportunidades ilimitadas: para nuestras líneas de software, sistemas, almacenamiento, servicios y microelectrónica. Y, por supuesto, para las comunidades de código abierto que nos toman como referencia. Perfecto para el índice bursátil.

Y si se preguntaba por qué elegimos ocho trazos para el logotipo Java, ya conoce el motivo...