Los estándares de hecho son los únicos que importan.

Esto, en el sector tecnológico, es una verdad casi de perogrullo: hagan lo que hagan los bienintencionados organismos normativos y Departamentos de Justicia, al final, quien determina las normas es el volumen de instalaciones. Salvo raras excepciones, la ubicuidad siempre triunfa sobre la normativa.

A este respecto, he participado recientemente en una mesa redonda acerca de la influencia de la tecnología en las economías de más rápido desarrollo del mundo, a saber, Brasil, Rusia, la India, China y África (de ahí que se conozca a este grupo habitualmente como BRICA).

Uno de los contertulios hizo alusión al interesante cambio experimentado por la industria tradicional de medios audiovisuales: las empresas occidentales están dirigiendo su atención al mundo en vías de desarrollo. Y la atención no se centra tanto en el PIB de estos países como en sus características demográficas. Los adolescentes y veinteañeros más jóvenes representan el colectivo de compradores de medios audiovisuales más importante del globo, ya que invierten en música, películas y entretenimiento una proporción de sus ingresos mayor que cualquier otro grupo de edad. Se da la circunstancia de que la mayoría de la población que se ajusta a ese perfil de edad no vive en las ciudades de EE. UU., Reino Unido o Alemania, sino en las de BRICA. La población conjunta de este último bloque representa casi la mitad de la de todo el planeta. Consideren el análisis de Ovum para el New York Times (a la derecha) más bien como un pronóstico de crecimiento de puntos de venta de medios de comunicación, y recuerden que la mayoría de la población mundial accede a Internet no desde su PC, sino desde su teléfono móvil.

La influencia de este desplazamiento de la tendencia de compra no afectará únicamente a los medios audiovisuales tradicionales. El sector del software también forma parte del sector de los medios de comunicación. Técnicamente, ambos han convergido completamente: un archivo digital es un archivo digital, ya se trate de OpenSolaris, MySQL, un nuevo vídeo de Jay Chou o un resumen de la liga de cricket. La infraestructura empleada para distribuir y manipular este contenido (por ejemplo, servidores, redes, almacenamiento y software de infraestructura) está cada vez más orientada a servir a los consumidores. Así, el segmento del mercado de TI de la empresa al consumidor (business to consumer, o B2C) está creciendo mucho más rápidamente que el de empresa a empresa (business to business o B2B). Y ¿dónde será mayor el mercado para esta infraestructura de redes? Por definición, donde esté el objetivo de estos mercados, es decir, cerca de los consumidores (más de la mitad de los cuales viven ahora en zonas urbanas, dotadas de una buena cobertura de servicios de red móviles). Si el segmento B2B llevó al sector de TI a concentrarse cerca de los centros económicos (los G7), el B2C centra nuestra atención sobre los centros de consumidores y de población (¿los P7?). Se trata de un cambio drástico.

Basándome en lo anterior, he realizado algunas modificaciones importantes en el organigrama de Sun, con el fin de concentrar el liderazgo y la dotación de recursos en torno a dos nuevas áreas.

En primer lugar, algo de lo que ya están enterados dentro de Sun: he anunciado la incorporación de Lin Lee a mi equipo, con la tarea de gestionar las relaciones con los gobiernos y las ONG de todo el mundo. Desde su oficina en Shangai, Lin promoverá la visión de Sun de una infraestructura sostenible de red para crear centros de datos eficientes, basados en el uso tanto de código como de formatos documentales abiertos. A este respecto, hemos encontrado en las economías emergentes un público muy entregado. Lin se centrará en ayudar a estudiantes, universidades y gobiernos a eliminar obstáculos con el fin de potenciar las oportunidades autóctonas.

Hoy he hecho público también el nombramiento de Peter Ryan, que colaborará conmigo como nuevo ejecutivo a la cabeza de la división de ventas y servicios globales. Peter ha añadido a su equipo una nueva zona comercial, Mercados emergentes, que contará con Denis Heraud como director y se ocupará de un grupo de economías de rápido crecimiento (incluidas las de BRICA). Esta nueva división se situará en el organigrama junto a las de Norteamérica, Europa y Asia. Solamente en el último trimestre, nuestra actividad en BRICA creció en más de un 10%. Este cambio tiene como objetivo acelerar este incremento por medio de una mayor atención, del suministro de recursos y de una dirección consolidada.

Peter (que hasta este mismo fin de semana no me había hablado de sus comienzos como ingeniero de sistemas mainframe) sustituirá a Don Grantham (Don dejará Sun para ayudar a HP a obtener una licencia de Solaris antes de que se cierre su transacción con EDS.)

De un tiempo a esta parte, la influencia de las economías en rápido desarrollo se ha empezado a dejar sentir en el mundo de los estándares informáticos tradicionales, algo que se ha puesto de manifiesto por su gran energía y decisión a la hora de adoptar e implantar software libre y de código abierto. Como cabría esperar, también han mostrado un interés especial acerca de prácticas tecnológicas sostenibles: 100 millones de nuevos usuarios de PC, con un consumo de 200 vatios por cabeza, sin duda sentarán las bases del progreso social y económico... pero a costa de tener que instalar centrales termoeléctricas de carbón capaces de generar unos 20 gigavatios. Ahora ya saben por qué nuestros equipos de escritorio SunRay han despertado tanto interés en los países en vías de desarrollo (y también en los demás).

Lisa y llanamente, estamos incrementando nuestro interés en las economías en vías de desarrollo porque es en ellas en las que el software libre y las actividades de Sun están experimentando un crecimiento más rápido. ¿En dónde existe un mayor número de instalaciones de OpenOffice? En lugares en los que un ahorro de 300 dólares por equipo de escritorio significa mucho.

Por eso no es de extrañar que esas economías demuestren tanta pasión por los estándares abiertos: al final, gracias a sus ciudadanos, acabarán teniendo la última palabra en cuanto a toma de decisiones en el mundo.