Hace poco, el director técnico de una importante compañía de medios me propuso un desafío con el que la palabra "convergencia" cobró nuevo sentido. He pensado que podía emplear su historia para poner en contexto el anuncio que ha realizado Sun hoy en JavaOne (lo que se ha convertido en el mayor congreso de desarrolladores de software de código abierto del mundo).

En primer lugar, vamos a comentar su modelo comercial: su jefe recibía ingresos cada vez que se mostraba a un usuario un artículo de su biblioteca de contenidos (por ejemplo, una nueva película de estreno). Esto sucedía independientemente de si el usuario visualizaba el contenido en una red por satélite, un sintonizador digital por cable, ADSL en un PC doméstico, un sistema de navegación en un coche o los monitores en las cabinas de los aviones (ya me entiende, la red es el cine). Su objetivo era llegar al máximo número posible de consumidores, donde y cuando fuera.

Sin embargo, por cada película que añadiera a la biblioteca, tenía que codificar el archivo en una gran variedad de formatos. En concreto, eran 20 o 30 formatos si quería llegar a todo tipo de público (a través de PC, teléfonos, sintonizadores, máquinas de juegos, etc.). Este amplio abanico de formatos le estaba costando toda una fortuna en almacenamiento, y la complejidad y dificultad de codificar y decodificar los archivos estaban disparando sus costes informáticos. 1 000 000 suscriptores, 10 000 títulos y cientos de dispositivos y archivos de formatos: la matriz multidimensional estaba alcanzando su masa crítica pero, como afirmaba, esto no mejoraba los servicios prestados a sus clientes. A los clientes no les importan los formatos de las películas, lo único que les preocupa son las propias películas.

Asimismo, a los anunciantes tampoco les importa. Lo que desean es llegar a los consumidores, no a los dispositivos.

Si quiere conocer las tres frases que resumen mi opinión respecto a esta batalla a escala mundial, la batalla por llegar a los consumidores que plantearon este reto y generaron la idea que se encuentra tras lo que anunciamos hoy en JavaOne, siga leyendo:

1. Las empresas quieren relaciones directas con sus consumidores, e Internet ofrece acceso y posibilidades.
Tanto si dirige una compañía de medios que emite una película como una empresa de vehículos que pone un anuncio, una compañía de telecomunicaciones o una pequeña empresa que presenta un nuevo servicio de redes, Internet es el medio obvio para atraer a los consumidores. Y no solo a través del ordenador personal. De forma más global, los teléfonos tienen mayor importancia en esta cuestión que los equipos informáticos. ¿Por qué razón? Porque la mayoría de los habitantes del planeta ya puede navegar por Internet a través de un teléfono. Ahora mismo. Y es posible que nunca adquieran un ordenador tradicional.

2. Las compañías tecnológicas distribuyen los dispositivos mediante los que las empresas se ponen en contacto con los consumidores.
Estas compañías son básicamente de dos tipos: por un lado, compañías de electrónica de consumo que fabrican teléfonos, sintonizadores, sistemas de navegación y ordenadores personales, frustradas por la guerra de formatos descrita anteriormente; y por otro lado (y aún más importantes, al menos en Wall Street), un pequeño número de compañías de tecnología y servicios que ponen a los consumidores frente a esos dispositivos.

3. Las compañías tecnológicas más grandes y poderosas están empleando sus productos y servicios para evitar que las empresas tengan un trato directo con los consumidores.
Y en este punto existe una oportunidad de mercado para uno de estos productos:

¿De qué se trata?

Pues ni más ni menos que de un teléfono que incorpora el nuevo software JavaFX Mobile de Sun, un miembro de la familia de productos JavaFX que hemos anunciado esta mañana.

¿Qué es JavaFX? Es un producto de software creado por Sun que permite a los fabricantes de electrónica de consumo acelerar la distribución de los dispositivos basados en Java/Linux, desde teléfonos hasta sintonizadores y tableros de mandos, pasando por cualquier artículo imaginable. Y sin miedo de atarse a un formato ni tener que utilizar a un competidor como intermediario. JavaFX es un producto (no únicamente una tecnología) creado en Java Standard Edition (la plataforma Java que se ejecuta en un equipo de escritorio convencional) y que une miles de millones de dispositivos Java SE y Java Micro Edition (Java Micro Edition es la versión que se ejecuta en la mayoría de los teléfonos móviles del mundo).

JavaFX proporciona una plataforma completa de código abierto para los fabricantes de dispositivos, los propietarios de contenidos y los operadores de servicios que desean llegar a los consumidores con contenidos interactivos... y controlar su propio destino.

Ante los ojos del consumidor, los dispositivos están convergiendo. La cuestión de dónde se desea ver una película, disfrutar de un juego o ponerse en contacto con amigos, o dónde desea el publicitario llegar hasta los ojos del consumidor no es una pregunta tan interesante en la actualidad como cuándo. Usted puede ver una película en el salón de estar, en una gran pantalla plana. Sin embargo, cuando se marcha al trabajo, puede preferir utilizar el móvil para ver los últimos 15 minutos en el metro. En el trayecto a la oficina, un anunciante puede desear llegar hasta usted a través de una valla publicitaria o los anuncios de un taxi, o bien introducir un anuncio en el vídeo que está visualizando. Una vez en el trabajo, puede que desee conectarse al foro de un cineclub o escribir una crítica (durante la pausa del almuerzo, por supuesto). Los consumidores, al igual que los anunciantes y los operadores, quieren que la experiencia sea sencilla, segura y coherente. E independiente del dispositivo.

¿Le resulta familiar? Lo es. Esta era la visión que se encontraba originalmente tras la plataforma Java: programar una vez, ejecutar en cualquier lugar. Para el software. Y gracias a la convergencia de formatos de medios y aplicaciones, así como el advenimiento del software de código abierto (piénselo, Linux y OpenSolaris son lo último en cuanto a contenido producido por el usuario), parece que el mercado ya está preparado. Ya podemos ofrecer un producto completo, con sistema operativo incluido, que elimine el riesgo de la fragmentación entre los clientes de la red, acelere la disponibilidad de los dispositivos Java/Linux, apoye la comunidad de desarrolladores de software código abierto y gratuito, y que, además, cuenta con la capacidad y el impulso necesarios para llegar al consumidor mundial.

JavaFX reduce de forma considerable el esfuerzo necesario para realizar un dispositivo con tecnología Java y disminuye en gran medida los costes y la complejidad de llegar al consumidor. Además, está respaldado por una compañía que no tiene intereses ocultos en actuar de intermediario con los propietarios de contenidos, pero sí en impulsar la comunidad del software de código abierto (todos y cada uno de los contenidos con los que Sun contribuya a la comunidad y al producto JavaFX formarán parte de la licencia GPL, que es el núcleo de Java y GNU/Linux).

Y esto no es lo único que hemos anunciado. Aunque la plataforma Java ha resultado técnicamente eficaz en la última década a la hora de abrir mercados y generar valor, se ha mantenido a merced de... bueno, los que dominaban el código Java. Hablamos de individuos muy técnicos que se consideraban desarrolladores de software, no autores Web ni profesionales creativos. Sin embargo, esto también ha cambiado.

JavaFX Script es un sencillo lenguaje de secuencia de comandos diseñado para abrir las puertas de la plataforma Java a los profesionales creativos y a los autores Web, con independencia del dispositivo o el público al que se dirijan. JavaFX Script se añade a la ya amplia lista de lenguajes compatibles con Java Virtual Machine, desde PHP y Ruby hasta Javascript y JavaFX Script, y ofrece toda la potencia, seguridad y enorme popularidad de la plataforma Java a todos aquellos situados a la vanguardia de la convergencia: los que definen los contenidos interactivos dirigidos a los consumidores.

Si desea más información, puede obtenerla aquí, pero el principal objetivo de JavaFX Script no es simplemente mejorar la plataforma Java, sino ampliar el papel de Java en el Internet de consumo, unificar contenidos y dispositivos, y extender el alcance y el valor de los miles de millones de entornos de ejecución Java que ya existen en el mercado. Y todos serán compatibles con JavaFX Script. La intención es simple: apoyar la petición natural de la comunidad Java de liderar el debate en torno a las aplicaciones ricas de Internet, que conforman el núcleo del sistema Web 2.0.

Con el ascenso de JavaFX, JavaFX Script, JavaDB, Glassfish y NetBeans, no cabe ninguna duda de adónde nos dirigimos con Java: a todas partes.

Ni de cuándo emprenderemos el camino:

ahora mismo.