Wikipedia es uno de los sitios web más visitados del planeta (de hecho, ocupa la octava posición en la lista de los diez primeros), y ofrece un impresionante caudal de información a un público que abarca todo el ámbito de Internet. Pero Wikipedia ha evolucionado hasta convertirse en algo más que una enciclopedia online. Se trata de uno de los motores de búsqueda más grandes del mundo y de una fuente de noticias internacionales en tiempo real, además de facilitar una ingente cantidad de material educativo, político y sanitario, y ser una de las marcas más valiosas y uno de los principales activos de propiedad en medios de comunicación del mundo.

Se trata también de un ejemplo claro de aplicación "redshift" (con desplazamiento hacia el rojo), es decir, aquéllas que ocupan un segmento del mercado cuyo crecimiento es tan rápido que rebasa la capacidad de innovación tecnológica del sector. Las empresas de tecnología deben prestar especial atención a estos segmentos no sólo porque fomentan el crecimiento del mercado global, sino porque la innovación asociada a ellos suele ser el factor que perfila el panorama tecnológico. Y eso es precisamente lo que están haciendo los medios sociales, desde los servicios de noticias y redes de relaciones gratuitas hasta la búsqueda y puesta en común de contenidos: definir nuevas arquitecturas y requisitos en lo referente a una escala, una rentabilidad y una disponibilidad sin concesiones.

Por eso me ha llenado de satisfacción que Wikimedia haya optado por las plataformas de almacenamiento abierto de Sun frente a las alternativas patentadas, en su evolución hacia la gestión de medios enriquecidos con el fin de llevar contenidos audiovisuales de alta calidad a un público global de más de 250 000 000 de usuarios. Se trata de un público enorme que está impaciente por subir a la Red contenidos de alta calidad y que permitan un enfoque interactivo.

Al igual que Wikipedia, la mayoría de los sitios web más grandes del planeta se cimenta en la base de datos MySQL de Sun. Este es el motivo por el cual acabamos de introducir una línea de plataformas de sistemas diseñados específicamente para ejecutar MySQL al triple de la velocidad de alternativas "clónicas" (después de todo, es mucho más sencillo dirigirse a una clientela que ya ha optado por Sun de antemano). También estamos ampliando esta oferta con nuestro catálogo más reciente de almacenamiento abierto, diseñado para obtener un rendimiento con ZFS de 5 a 50 veces más rápido de lo habitual. Dichos equipos están disponibles aquí mismo para probar de forma gratuita. No tiene más que elegir el sistema deseado; nosotros correremos con los gastos de envío y posterior recogida.

Y ya que hablamos de sistemas... Me han preguntado por mi opinión acerca de nuestra reciente reorganización de software, en la que anunciaba tres grupos principales (Sistemas, Aplicaciones y Clouds). ¿Cuál es la razón de dicho cambio?

En primer lugar, sólo tienen que fijarse en este contrato con Wikimedia para ver una de mis motivaciones principales: me gustaría aumentar el valor y la capacidad de integración que ofrecemos a los clientes interesados en utilizar nuestro software de sistemas (como MySQL y ZFS) a una escala muy elevada, y que exigen el máximo grado de colaboración técnica y armonización entre hardware y software.

En segundo lugar, esta maniobra se hace eco de algo que, al menos para nosotros, resulta obvio: aunque el mercado de almacenamiento acabe siendo mayor que el de servidores, será imposible percibir este fenómeno, ya que ambos están convergiendo y haciendo uso de los mismos componentes de hardware y software de sistemas. Las redes seguirán el mismo camino, pero de eso ya hablaremos en el futuro.

Por último, la adopción y las operaciones de distribución y marketing de software no son lo mismo que la generación de ingresos, y, habida cuenta de lo avanzada que está la adopción de ZFS, a estas alturas, nuestra prioridad principal ha pasado a ser la armonización de los aspectos técnicos y los comerciales. Se trata de la filosofía que está impulsando una de las líneas de negocio de Sun con un crecimiento más veloz (el almacenamiento abierto basado en ZFS creció en más de un 150% el trimestre pasado, mucho más rápidamente que las soluciones patentadas de la competencia).

¿Hasta dónde puede crecer nuestro negocio de aplicaciones "redshift"? Las iniciativas como Wikipedia no son las únicas que están redefiniendo los requisitos de escala del sector. También lo hace el banco online con el que hablé la semana pasada y que sirve a más de 100 millones de cuentas en todo el mundo, y el organismo oficial que acabo de visitar, que estudia el modo de ofrecer servicios de renovación del permiso de conducir y el pasaporte a cientos de millones de ciudadanos. El término redshift hace referencia a las aplicaciones, no a los clientes (recuerden, incluso Wikipedia cuenta con un sistema de procesamiento de nóminas, que no es, ni mucho menos, una aplicación de este tipo).

En un mundo interconectado por redes abiertas, las aplicaciones redshift se asemejan a los fenómenos sociales, y estos fenómenos se producen con independencia de cuál sea el presupuesto de TI de su empresa. Lo que viene a decir que ninguna compañía, ya se trate de una puntocom de nueva creación de 10 personas o de un distribuidor comercial de 10 000, está dispuesta a arruinarse comprando almacenamiento solamente porque haya dado con algo que interesa al resto del planeta. Y ésta es la razón por la cuál ambos lados del sector se están pasando al código abierto y al almacenamiento abierto.

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(Aprovecho para comunicar a la comunidad de OpenOffice mis disculpas, ya que no vamos a insertar anuncios en OpenOffice.org, sino a crear alianzas de marca y promoción centradas en StarOffice y en la nube que estamos desarrollando alrededor de este producto).