Los últimos treinta días han sido un auténtico torbellino. Entre otras cosas, en este período hemos clausurado el segundo trimestre y preparado el proceso de adquisición de MySQL. ¿Cómo empezó todo?

"Es totalmente imposible. Llevo años intentándolo en vano". En estos términos respondía yo a Rich Green (nuestro vicepresidente ejecutivo de software) hará unos seis meses, en respuesta a su afirmación: "si tuviera que adquirir una empresa, sería sin duda MySQL. Es una compañía única". ¿Y a qué obedecía mi escepticismo, se preguntarán ustedes?

A lo largo de casi un lustro me he reunido periódicamente para cenar con Marten Mickos, Director Ejecutivo de MySQL. Solemos intercambiar impresiones acerca del sector y de las tendencias y modelos empresariales en boga. E invariablemente, mientras esperamos por los postres, siempre acabo diciéndole: "vaya, Marten, hay que ver cuántas cosas tenemos en común. Nuestros puntos de vista son tan afines... ¿qué te parecería que tu empresa pasase a formar parte de Sun?

Momento en el cual Marten, tras manifestar lo honrado y halagado que se siente por tal proposición, añade una nube de leche a su café, remueve, y empieza a hablar de Finlandia.

"De todas formas, creo que merece la pena intentarlo de nuevo", insistió Rich. Y así fue. Marten, Rich y yo organizamos otra cena a principios de diciembre. Las etapas habituales se sucedieron: excelente conversación, intercambio de impresiones respecto a las tendencias del sector y el mercado, manifestación de lo mucho que teníamos en común, y, justo cuando el postre aparecía en lontananza, hice la pregunta de rigor. Se produjo una breve pausa, y...

...sonrisa, nube de leche, meneo de cucharilla y regreso a Finlandia.

Así que, una vez salimos del restaurante, quedamos en organizar otra cena en seis meses y me volví hacia Rich con cara de "¿qué te decía yo?".

Pero esta vez, a la mañana siguiente, Marten me llamó y me dijo lo siguiente: "Hemos estado pensando. ¿Todavía estás interesado en hablar sobre una posible adquisición?". "Pues sí. Desde luego. Tan interesado como en los últimos cuatro años".

Y así empezó todo.

A la larga la tenacidad compensa, y Rich se une a la larga lista de personas que me han enmendado la plana (dicho sea de paso, me alegro de no llevar siempre la razón; me ayuda a mantener la cabeza en su sitio).

En estos últimos días me han formulado infinidad de preguntas, además de la consabida ("¿Cómo se presentó semejante oportunidad?"). Así pues, he creído pertinente responderlas desde aquí.

Empecemos por lo principal.

¿Mil millones de dólares por una empresa que regala sus productos?

Facebook también regala sus productos. Sus ingresos proceden de los anuncios, y los nuestros, de los servicios, la asistencia técnica y la infraestructura. MySQL cuenta con un gran volumen de negocio que está creciendo muy rápidamente. Invertir en el futuro es mucho más valioso que hacerlo en el pasado, de ahí que esto último sea a menudo objeto de descuentos.

¿Qué pasa con el compromiso de Sun hacia PostgreSQL?

Crece, desde luego. El día anterior al anuncio de la adquisición, una hora después de firmar el contrato, llamé a Josh Berkus, el jefe de nuestra iniciativa de Postgres en el seno de Sun. Quería que una cosa quedase muy clara: esta transacción aumenta nuestra inversión en código abierto y en las bases de datos de código abierto. Además, incrementa en gran medida nuestro compromiso con Postgres, así como con el sector de las bases de datos. Lo mismo puede decirse de nuestro trabajo con Apache Derby y JavaDB.

Josh lo expresa a la perfección en su blog: Sun aspira a convertirse en el principal proveedor de los centros de datos. No sólo de los que utilizan MySQL. De eso se trata.

¿Cuál será la próxima adquisición?

Buena pregunta. Lo sabrán en cuanto ocurra :)

Hablando en serio, coincido con quienes sostienen que la adquisición de MySQL por parte de Sun demuestra el valor de los modelos empresariales de código abierto, y tengo la esperanza de que promueva todavía más inversiones de la comunidad empresarial en apoyo de la verdadera innovación en código abierto. Las posibilidades en lo que al valor se refiere son inmensas. Sólo tienen que preguntar a los inversores de MySQL.

¿Dónde deja esto su relación con Oracle?

Oracle es un proveedor de Solaris muy importante. Contamos con clientes conjuntos en todo el mundo que han confiado en el servicio y la asistencia técnica proporcionado por Sun y Oracle en entornos fundamentales para empresas de la banca mundial, tiendas, telecos, gobiernos, etc. Este compromiso no se ve alterado lo más mínimo por esta adquisición, como tampoco nada ha cambiado en lo referente a nuestra determinación y capacidad para ofrecer asistencia técnica de DB2 o Microsoft SQL Server (que, dicho sea de paso, también funciona estupendamente en nuestros sistemas). Los usuarios quieren libertad de elección, y nosotros mantenemos nuestra promesa de proporcionarla.

Es importante recordar que la organización de nuestro servicio se centra en los clientes, no en los productos.

¿Será una integración compleja, como en el caso de StorageTek?

StorageTek contaba con 7000 empleados y un complejo entramado de cadenas de suministro, procesos logísticos, instalaciones, fábricas, sistemas redundantes (como en todas las empresas grandes), diversos modelos de diseño y procesos creados a lo largo de 35 años de existencia. La integración fue, lisa y llanamente, complicada.

La plantilla de MySQL está formada por 400 empleados, carece de oficinas (los empleados trabajan desde casa) así como de cadena de suministro, fábricas y otras instalaciones. Además, cuentan con un modelo de diseño y unos procesos empresariales casi idénticos a los nuestros.

Así pues, la integración no será compleja. Más bien todo lo contrario.

Una vez concluida la transacción, Marten Mickos seguirá a la cabeza de MySQL, dentro de nuestra división de software, y pasará a formar parte de mi Grupo de Gestión Ejecutiva (formado por los principales directivos de Sun).

Desde el punto de vista estratégico, también habrá sinergias técnicas en todas partes, desde MySQL en ZFS y Lustre, hasta una mejor integración con Glassfish, OpenSolaris, NetBeans y nuestro Grid Engine.

¿Van a cambiar las prioridades de plataforma de MySQL?

En absoluto.

¿Por qué no?

¡Porque la L de LAMP viene de Linux, no de Loco! Quienes establecen las prioridades de plataformas de MySQL son los clientes, no Sun. Al igual que ocurre con Glassfish, la plataforma principal para la que se descarga es Windows (sin olvidar nuestro gran compromiso con los desarrolladores).

¿Harán que cambie la modalidad de licencia elegida por MySQL?

No. Como pueden ver con Java y Glassfish (y NetBeans y OpenOffice), somos grandes defensores de la GPL.

¿El contrato conlleva sinergia de costes?

No.

¿Y sinergias de beneficios?

Por doquier.

¿Dónde están éstas últimas?

La pregunta más adecuada sería "¿dónde no están las sinergias?". Sea cual sea el lugar en que se instale MySQL, independientemente de que el usuario contrate o no la asistencia técnica para su software, se comprará un servidor, así como un dispositivo de almacenamiento, infraestructura de red y, con el tiempo, servicios de asistencia técnica para plataformas abiertas de gran valor. Y se da la circunstancia de que Sun comercializa productos en casi todas las categorías mencionadas.

Hay que tener en cuenta, además, que el obstáculo más importante para el crecimiento de MySQL no ha sido su conjunto de funciones, su tecnología, que está perfectamente implantada a escala planetaria gracias a la red de redes. El mayor impedimento ha sido que algunas empresas tradicionales querían un proveedor que se encontrase en Fortune 500 ("alguien en el cuadrante mágico de Gartner") para proporcionar asistencia técnica a su empresa. Pues tenemos buenas noticias: estamos en situación de añadir al de por sí estupendo equipo de servicio técnico de MySQL un excelente grupo de profesionales de ese ámbito a escala mundial, con el fin de proporcionar asistencia técnica fundamental a las empresas más grandes de todo el planeta.

¿Cuáles serán las próximas metas para MySQL?

Esa pregunta deberán planteársela a MySQL antes de la adquisición (ya que todavía somos empresas independientes) y después de la misma. No vamos a adquirir la compañía para decirles lo que tienen que hacer, sino para escuchar lo que tienen que decir tanto sus jefes como su comunidad y sus clientes.

Y después de escuchar, cara a cara, a una docena de clientes en los últimos dos días, he oído el mismo comentario, repetido una y otra vez: "¡Enhorabuena! Se trata de una gran noticia para todos nosotros".

Estoy totalmente de acuerdo.

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He aquí una breve entrevista que nos hicieron a Rich, Marten, Greg y a un servidor el domingo, antes de la firma del contrato. Está filmada por el prestigioso director Anil Gadre. No se pierdan los amuletos de la suerte que aparecen en el minuto 3:30...

(y perdón por tanto reenvío...)