Confidence pour confidence (Java, Microsoft et MySQL)

C'est une tendance à l'échelle mondiale : les clients dépensent de moins en moins. L'impact de ces restrictions est ressenti surtout par les commerces « en dur », par opposition à ceux en ligne. Le nombre de visites en magasin diminue et il devient délicat d'équilibrer les portefeuilles immobiliers financés par endettement face aux caprices de la consommation.

Pour les fabricants de biens de consommation, la distribution est essentielle, car il s'agit d'une vitrine pour leurs produits. C'est pourquoi les principaux fabricants d'ordinateurs dans le monde font des pieds et des mains pour conclure des contrats avec de gros distributeurs (ou bien ils prennent le taureau par les cornes et construisent eux-mêmes leurs centres de distribution).

Pourtant, les marges bénéficiaires dans le secteur de la vente d'ordinateurs sont très serrées. En effet, la plupart des fabricants d'ordinateurs commercialisent de fait le système d'exploitation et les microprocesseurs d'une autre entreprise... Autant dire qu'il s'agit d'un secteur commercial épuisant nerveusement (et financièrement). Quant à Sun, nos centres de distribution ne sont pas focalisés sur le matériel grand public (nous ne fabriquons pas d'ordinateurs), mais plutôt sur les logiciels grand public, dont la popularité se traduit pour nous par de juteuses opportunités commerciales. Pour faire court, si vous utilisez Java ou une autre plate-forme Open Source, Sun peut construire des centres de données différenciés via Internet pour ces appareils. Sinon, c'est beaucoup plus difficile ; pas impossible, mais beaucoup plus difficile.

Pour caractériser la structure du secteur des logiciels grand public, l'image du « cercle vertueux » est invoquée. Les développeurs ciblent les logiciels les plus populaires (comme Firefox, Flash ou Java). Ainsi, ils créent des applications et un contenu que les consommateurs utilisent. Les consommateurs tendent à travailler dans le volume (Internet est gigantesque, ne l'oublions pas). Les développeurs tiennent compte de ces volumes, et ciblent donc les plates-formes les plus utilisées par les consommateurs. C'est cette dynamique qui définit le potentiel commercial de Sun (un jour, un type loin d'être bête s'est mis à sauter sur place lors d'une conférence en scandant « Développeurs ! Développeurs ! Développeurs ! » Amen.)

L'environnement d'exécution Java reste l'une des plates-formes les plus appréciées et utilisées par les développeurs, ce qui en fait mathématiquement l'un des produits logiciels les plus populaires auprès des consommateurs. J'entends déjà les cyniques me rétorquer : « Je ne l'utilise pas, moi ». En fait, il y a de fortes chances que si. N'oubliez pas que Java est devenu un composant invisible mais essentiel d'un grand nombre de services destinés aux professionnels et aux particuliers (des chargeurs vidéo sur les réseaux sociaux aux outils d'analyse boursière). Puisque ce contenu devient de plus en plus populaire, la plate-forme Java le devient aussi forcément, ce qui optimise les opportunités commerciales de Sun dans les centres de données correspondants. C'est la raison pour laquelle nous parlons d'un cercle vertueux.

Ainsi, par la magie de cette logique commerciale imparable, Sun bénéficie d'un nombre de visiteurs exceptionnel : le mois dernier, nous avons distribué plus de 60 000 000 moteurs d'exécution Java à des utilisateurs dans le monde entier. Ce chiffre est en augmentation pour plusieurs raisons : il y a de plus en plus de contenu créé pour Java 6 et JavaFX, qui va sortir bientôt, il y a de plus en plus d'ordinateurs connectés au réseau, et il y a de plus en plus d'employés (à qui l'on confie des ordinateurs portables fonctionnant avec Java). À ce jour, nous évaluons le nombre de moteurs d'exécution Java sur des ordinateurs dans le monde entier à 1 000 000 000 (un milliard, quoi). Ce chiffre augmente chaque jour, et se traduit par une augmentation du chiffre d'affaires de Sun.

Comme c'est le cas pour la plupart de nos logiciels, nous ne distribuons pas de produits pour le plaisir : à l'instar de Google, nos produits sont conçus pour transformer des prospects en clients et pour générer des revenus. Les logiciels en distribution libre, par exemple des fonctions de recherche gratuites, des actualités gratuites ou du shopping gratuit, permettent d'établir un relationnel avec les utilisateurs. Il y a environ deux ans, nous avons conclu un accord avec Google, dont les dirigeants ont su reconnaître la valeur de nos relations avec les clients Java. Tout comme les fabricants d'ordinateurs ont besoin de centres de distribution, Google cherchait à distribuer ses technologies de recherche, par le biais de notre mécanisme de mise à jour Java. Quand nous présentons une mise à jour à un utilisateur, nous pouvons offrir des logiciels sponsorisés à d'autres (par exemple, une barre d'outils Google).

Après d'intenses négociations, nous avons signé un accord, et notre excellent relationnel sert non seulement les intérêts des parties en présence, à savoir Google et Sun, mais aussi ceux des clients. L'année dernière, nous avons renouvelé cet accord, reconnaissant par là même une valeur encore plus importante à cette relation. Cette année, nous avons décidé d'organiser des enchères ouvertes et nous avons reçu des offres provenant de diverses entreprises. Ce processus ne s'est pas fait sans mal, mais étant donné le volume croissant et le dynamisme commercial de Java, il était clair que nous représentons le mode de distribution le plus populaire sur Internet aujourd'hui. De son côté, Microsoft a travaillé sans relâche pour représenter l'offre globale la plus attractive.

La décision d'association avec Microsoft a été basée sur la valeur intrinsèque de cette relation. À ce propos, l'aval de ce géant devrait, selon les estimations, avoir un impact positif pour la promotion de MySQL. Vous en saurez plus bientôt sur ce que nous allons faire ensemble.

Quelle est la valeur de ce contrat pour Sun ? Ce contrat est l'un des accords de distribution les plus importants jamais signés dans le secteur, et fait de Microsoft l'un des principaux clients de Sun. C'est dans ce contexte qu'auront lieu l'année prochaine des enchères très intéressantes, puisque la valeur de la distribution est de plus en plus reconnue universellement. Jusqu'à présent, notre contrat avec Microsoft ne concerne que les États-Unis. Des enchères sont en cours quant aux droits internationaux (ainsi que concernant des produits autres que les barres d'outils pour les États-Unis, peut-être un navigateur, mais je n'en dirai pas plus...).

Qu'en est-il des autres ressources de distribution de grande valeur au sein de Sun ? Je viens de lire un rapport d'analyste qui pose la question de savoir si OpenOffice n'a en fait, jamais été utilisé. Nous exploitons Sun Microsystems sur OpenOffice. En outre, ce produit est utilisé dans le monde entier et nous vendons la licence commerciale à des entreprises prestigieuses désireuses de réaliser de substantielles économies en terme de productivité bureautique.

Nous avons distribué la semaine dernière plus de 3 millions de copies d'OpenOffice 3... voilà une belle preuve de popularité ! Le nombre de téléchargements grimpe en flèche, ce qui représente une base d'utilisateurs située, selon nous, entre 150 et 200 millions de personnes. De plus, la récession mondiale aura pour conséquence d'amplifier encore l'adoption d'OpenOffice. Il est clair que des centaines de millions d'utilisateurs génèrent un énorme trafic. Nous sommes en train de mettre sur pied un partenariat avec une entreprise cherchant à intégrer sa structure et sa marque dans notre distribution de produits binaires... Les possibilités sont infinies, puisque les consommateurs ont tendance à imprimer ces documents, les faxer, les copier et les afficher avec un projecteur (je sais que cela agace mes amis dans la sphère des logiciels gratuits, mais le pouvoir de la marque nous permet d'investir davantage dans la communauté et les fonctionnalités OO.o, dont tout le monde profite).

Verizon met sur pied une enchère similaire pour intégrer un prestataire de recherche à sa technologie sans fil. Cela prouve que nous ne sommes pas les seuls à avoir identifié cette opportunité et à vouloir la capitaliser à l'échelle planétaire. Certes, certaines structures tirent un peu la langue ces temps-ci, mais cela ne signifie pas que le marketing n'a plus aucun intérêt. Le trafic compte toujours, mais dans le contexte économique actuel, la distribution de logiciels est bien plus facile à gérer et à réaliser en espèces sonnantes et trébuchantes qu'un portefeuille immobilier.

Après tout, qui ne souhaiterait pas rencontrer quelques centaines de millions de nouveaux clients ?

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Addendum : Je précise, au cas où ce n'était pas clair, que les utilisateurs n'étant pas intéressés par les barres d'outils peuvent se contenter de décliner l'offre au cours de l'installation. Ils recevront alors leur mise à jour Java sans aucun logiciel sponsorisé.

Posted on 06:34PM nov. 12, 2008 |

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