Tourbillon
Tourbillon. Voilà le seul mot qui me vienne à l'esprit pour décrire ces trente derniers jours, qui ont vu la clôture de notre second trimestre ainsi que la préparation de notre acquisition de MySQL. Comment en sommes-nous arrivés là ?
« Cela fait plusieurs années que j'essaie... c'est sans espoir ». Voilà ce que j'ai répondu, il y a environ six mois, à Rich Green (vice-président directeur de la division Logiciels chez Sun) qui venait de me confier que, s'il devait acquérir une société, il choisirait MySQL car il trouve cette entreprise extraordinaire. Pourquoi ai-je cru que c'était impossible ?
Depuis près de 5 ans, je dîne régulièrement avec Marten Mickos, le PDG de MySQL. Je profite de ces rencontres pour discuter avec lui des tendances et modèles commerciaux et pour prendre le pouls du secteur. Puis, au moment du dessert, je glisse généralement une remarque telle que : « Franchement, Marten, nous avons énormément de points communs et nous semblons partager la même approche du monde. Avez-vous pensé à rejoindre Sun ? »
À quoi Marten répond invariablement qu'il se sent profondément flatté et honoré par cette proposition, puis il s'empresse de touiller son café et de changer de sujet pour parler de la pluie et du beau temps.
Toutefois, Rich pense tout de même que cela vaut la peine de persévérer. C'est ainsi que Marten, Rich et moi-même organisons un nouveau dîner début décembre. Le jour venu, nous retrouvons nos habitudes en amorçant une conversation enrichissante au cours de laquelle chaque convive informe les autres des nouveautés observées sur le marché et s'étonne de partager avec eux autant de points communs. Puis, au moment du dessert, je réitère ma proposition. Alors,
Marten sourit, touille son café et... se remet à parler météo.
En sortant du restaurant, nous prenons rendez-vous dans six mois pour un autre dîner, et je regarde Rich d'un air qui veut dire « Je te l'avais bien dit ! ».
Cependant, à mon étonnement, Marten me rappelle le lendemain matin pour faire la déclaration suivante : « Nous avons bien réfléchi. Êtes-vous toujours intéressés par une éventuelle acquisition ? » Comment dire... oui. Bien sûr que oui. Nous n'attendions que cela depuis quatre ans.
Voilà comment l'aventure a commencé.
La persévérance vient à bout de toutes les résistances et, du coup c'est Rich qui me regarde maintenant d'un air entendu. (Je tiens à préciser que j'accepte volontiers quand j'ai tort, je n'ai aucun amour-propre mal placé.)
Au cours des derniers jours, on m'a souvent demandé comment nous avions réussi à décrocher cet accord, et on m'a également posé de nombreuses autres questions auxquelles j'aimerais tenter de répondre ici.
Commençons par les plus évidentes.
Vous achetez pour un milliard de dollars une société qui fournit des produits gratuits ?
Le site Facebook fournit également ses services gratuitement. Il fait du chiffre grâce aux publicités, tandis que nous réalisons des bénéfices grâce à notre offre de services, de support et d'infrastructure. MySQL est une entreprise à fort potentiel qui connaît une croissance exponentielle. Mieux vaut investir dans l'avenir que dans le passé, même si ce dernier coûte naturellement moins cher.
Qu'en est-il de votre relation avec PostgreSQL ?
Elle se développe. La veille de l'annonce de l'acquisition, une heure seulement avant la signature du contrat, j'ai appelé Josh Berkus, le responsable du projet de partenariat de Sun avec Postgres. Je souhaitais me montrer aussi clair que possible : en effet, cette transaction entraîne l'augmentation de nos investissements dans la technologie et les bases de données Open Source. Par ailleurs, elle renforce notre engagement dans le secteur des bases de données en général et envers Postgres en particulier. Le même constat s'applique à notre relation avec Apache Derby, et notre distribution JavaDB.
Comme Josh l'explique parfaitement sur son blog : Sun veut devenir le plus grand fournisseur de centres de données au monde, sans se limiter à ceux de MySQL. Voilà exactement notre position.
Quelle est la prochaine société que vous allez acheter ?
Bonne question... nous en reparlerons une fois l'affaire conclue :)
Plus sérieusement, je suis de ceux qui pensent que l'acquisition de MySQL par Sun démontre l'efficacité des modèles d'entreprise Open Source. J'espère que cette opération incitera les investisseurs en capital-risque à opter pour une véritable innovation Open Source. Les investisseurs de MySQL pourront d'ailleurs confirmer l'étendu des bénéfices à réaliser en la matière.
Qu'en est-il de votre partenariat avec Oracle ?
Oracle est un fournisseur indépendant majeur de Solaris. Partout dans le monde, des clients communs de nos deux entreprises ont choisi le support et les services proposés par Sun et Oracle pour les environnements essentiels des secteurs de la banque, du commerce de détail, des télécommunications, des institutions gouvernementales, etc. Nous continuerons à honorer cet engagement et à prendre en charge DB2 ou SQL Server de Microsoft (lequel est d'ailleurs également tout à fait compatible avec nos systèmes). Les clients exigent du choix et nous saurons toujours leur en offrir.
N'oublions pas que notre structure de services est centrée sur nos clients et non sur nos produits.
L'intégration de MySQL se révèlera-t-elle aussi complexe que celle de StorageTek ?
StorageTek comptait 7 000 employés et disposait (comme toute grande entreprise) de structures compliquées en termes de chaînes d'approvisionnement, de dispositifs logistiques, d'espaces immobiliers, de sites de production et de systèmes redondants. En outre, cette société possédait des processus et des modèles techniques différents, développés au cours de ses 35 années d'existence. Pour être honnête, la procédure d'intégration s'est avérée difficile.
En revanche, MySQL compte 400 employés mais pas de bureaux (ils travaillent tous à domicile), ni de chaîne d'approvisionnement, ni de site de production ou autre espace immobilier. De plus, cette société applique un modèle technique et des processus presque identiques aux nôtres.
Par conséquent, la procédure d'intégration ne devrait pas s'avérer complexe. Cela passera comme une lettre à la poste.
À l'issue de la transaction, Marten Mickos restera à la tête de MySQL. Il dépendra de notre division Logiciels et rejoindra mon équipe de responsables exécutifs (réunissant les principaux membres de la direction de Sun).
Par ailleurs, sur le plan stratégique, des synergies techniques infinies s'offrent à nous, telles que l'exécution de MySQL sous ZFS et Lustre et son intégration optimisée à Glassfish, OpenSolaris, NetBeans et notre Grid Engine.
Modifierez-vous les priorités de MySQL en termes de plates-formes ?
Certainement pas.
Pourquoi pas ?
Parce que nous ne sommes pas idiots : nous savons pertinemment que l'initiale L de LAMP signifie Linux et que les clients privilégient les choix de plates-formes de MySQL et non ceux de Sun. Comme pour Glassfish, dont la première plate-forme de téléchargement de MySQL reste Windows, nous faisons entièrement confiance à ses développeurs.
Modifierez-vous la licence MySQL (GPL) ?
Non. Comme vous avez pu le constater avec Java et Glassfish (ainsi qu'avec NetBeans et OpenOffice), nous sommes de fervents adeptes de GPL.
Ce contrat permet-il de réaliser des synergies de coûts ?
Non.
Ce contrat permet-il de réaliser des synergies de revenus ?
Elles sont omniprésentes.
Quels domaines bénéficieront de synergies de revenus ?
Nous aurions plus vite fait de citer les domaines qui n'en bénéficieront pas ! En effet, tout déploiement de MySQL, que l'utilisateur ait ou non souscrit un support logiciel payant, nécessite l'achat d'un serveur et d'un périphérique de stockage ainsi que la mise en place d'une infrastructure réseau et, plus tard, l'ajout de services de support sur des plates-formes ouvertes de grande valeur. Aux dernières nouvelles, Sun propose des produits dans pratiquement chacune de ces catégories.
Par ailleurs, s'il existe un obstacle majeur à la croissance de MySQL, il ne s'agit pas de ses fonctionnalités technologiques, qui sont parfaitement adaptées à l'envergure mondiale de l'environnement Web/en ligne. Le problème vient plutôt de l'exigence posée par certaines entreprises traditionnelles, qui veulent obtenir un support d'entreprise auprès d'un fournisseur figurant au classement Fortune 500 (« une société classée dans un Magic Quadrant de Gartner »). Je suis heureux d'annoncer que nous sommes en mesure de renforcer la formidable équipe de service MySQL, en y joignant un groupe exceptionnel de professionnels du secteur à travers le monde, et que nous pouvons assurer le support essentiel à l'échelle internationale des plus grandes entreprises de la planète.
Quelle est la prochaine étape pour MySQL ?
MySQL saura mieux vous renseigner à ce sujet, que ce soit avant l'acquisition (puisque nos deux sociétés ne sont pas encore fusionnées) ou même après. Nous n'avons pas acquis cette société pour régir ses activités mais pour se mettre à l'écoute de ses dirigeants, de son environnement et de ses clients.
J'ai personnellement rencontré 10 clients ces deux derniers jours et tous m'ont adressé le même commentaire : « Félicitations, voilà d'excellentes nouvelles pour l'ensemble de votre clientèle ! »
Je ne pourrais pas dire mieux.
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Voici une brève interview (immortalisée en personne par notre distingué réalisateur, Anil Gadre) à laquelle Rich, Marten, Greg et moi-même avons participé le dimanche précédant la signature du contrat. Remarquez nos porte-bonheur qui apparaissent à l'image après 3 minutes et 30 secondes d'interview...
