Soprando o vento da mudança no setor de armazenamento

Já se passou um mês (e três furacões nos Estados Unidos) desde que postei pela última vez. Alguns de vocês notaram - obrigado pelo incentivo...

Este foi um verão bem agitado, em todos os sentidos. A atividade dos consumidores não diminuiu e a boa notícia com relação à crise econômica (infeliz sob todos os outros pontos de vista), que vem transtornando muitos clientes (especialmente os do setor de serviços financeiros, uma grande parcela do mercado da Sun) é que ela está soprando o vento da mudança. Os clientes que estão enfrentando pressões em relação aos gastos ou cansados dos aumentos de preço de seus fornecedores têm novas opções, e há um novo apetite para explorar essas opções (não há nada como uma ordem do CEO para reduzir os gastos em 50%).

Entretanto, uma das minhas reuniões mais interessantes recentemente não foi com um cliente, foi com um analista do mercado de ações de uma instituição financeira internacional. Esses analistas realizam pesquisas que alimentam a comunidade de investimento - suas pesquisas e análises financeiras (gratuitas) acompanham as recomendações de compra/retenção/venda aos investidores (que, por sua vez, geram taxas de comercialização para os funcionários dos analistas, espera-se).

Este analista não havia acompanhado o histórico da Sun e estava prestes a desenvolver sua primeira classificação. Ele queria se concentrar em nossos projetos de armazenamento, pois um número cada vez maior de clientes entrevistados estava concentrado em armazenamento, e muitos mencionavam especificamente uma tecnologia de software de fonte aberta: ZFS. (Antes de se encontrar comigo, ele havia conversado com colegas de TI de seu próprio negócio e ficou impressionado em saber que alguns admitiram rodar o ZFS em casa - não há nada como tocar seu cliente em sua própria casa... se você quiser receber o ZFS, clique aqui ou no LiveCD à direita.)

Com certeza você pode observar um crescente foco em armazenamento por parte da Sun - a aquisição da MySQL não é apenas uma aquisição de armazenamento, mas também um aprimoramento nos produtos para desenvolvedor da Sun. Assim como as discussões sobre memória flash, as economias oferecidas pelo arquivamento e o sistema de arquivo paralelo Lustre apontam na direção de um crescente aumento do foco naquilo que a Sun acredita ser uma oportunidade excepcional para os clientes (e portanto, para os investidores). O armazenamento e a computação estão convergindo - e estamos prestes a levar a tendência que transformou o setor de servidores há alguns anos (engajamento em massa nas comunidades de desenvolvimento aberto e escalabilidade alcançada através de grupos de peças do mercado versus tecnologias proprietárias) ao até então fechado e proprietário setor de armazenamento.

A noção de "engajamento de clientes nas comunidades de desenvolvimento aberto" não é muito bem aceita por alguns analistas do armazenamento tradicional (ou seja, nossos concorrentes) que acreditam que o "armazenamento seja importante demais para tolerar software de fonte aberta". Embora eu respeite a sabedoria e a experiência por trás dessa afirmação, acredito que o mercado é muito mais profundo que isso - os ambientes de alta prioridade não toleram software não suportado, é verdade, e é por isso que oferecemos suporte comercial 24x7 para o ZFS (em hardware Sun, e até mesmo Dell). Mas a ampla adoção mundial de grandes projetos de fonte aberta continuará a orientar as mudanças nos datacenters de todo o mundo. A previsão do Gartner de que 90% das companhias do mundo estarão executando software de fonte aberta não especifica onde eles estarão sendo rodados, mas "em todo lugar" é a aposta mais segura.

Mas voltando ao analista do mercado de ações, ele me perguntou pacientemente: "Grande teoria, mas quando você espera ter resultados nos lucros?"

"No ano passado", foi minha resposta. "Agora, você está vendo sua aceleração."

Como muitos já sabem, nós lançamos nossos primeiros sistemas de armazenamento baseado no ZFS em 2007 - conhecido como Thumper. O Thumper fechou o último ano gerando cerca de US$100 milhões em faturamento, mais de 80% ano após ano. Do ponto de vista da capacidade, oferecemos aproximadamente 90 petabytes de armazenamento Thumper no ano fiscal de 2008, a algumas das instalações de armazenamento mais exigentes do mundo (mais de ~200% a/a). O que está alimentando o crescimento? A adoção do ZFS é um motivador óbvio (este gráfico dá uma idéia de onde está a adoção - e, consequentemente, a oportunidade). Mas o mais importante é que os clientes estão percebendo que podem economizar dinheiro, espaço e energia. Os sistemas Thumpers oferecem aproximadamente o dobro da capacidade ocupando metade do espaço e pela metade do preço do concorrente - US$1,20/Gigabyte. (Além disso, eles também rodam em Windows e Linux com a mesma economia de hardware).

A nossa posição é de que os sistemas "OpenStorage" (montados a partir de peças do mercado e software de fonte aberta) crescerão mais rápido do que o mercado de armazenamento proprietário. Planejamos impulsionar esse crescimento e, dentro dos próximos meses, você poderá observar inúmeras inovações em armazenamento miradas na crescente parcela de clientes em busca de opções melhores, mais rápidas, mais baratas e menores. Prepare-se para ver flash, zfs, dtrace e a velha e boa engenharia de sistemas como protagonistas absolutas de um ataque agressivo ao mercado de armazenamento.

E caso você não tenha tomado conhecimento de nosso comunicado da semana passada, nosso progresso foi validado pela análise de setor - a IDC disse que os clientes estão ampliando seus negócios de armazenamento em disco com a Sun muito mais rapidamente do que com qualquer um de nossos concorrentes proprietários. E três vezes mais rápido que o crescimento de mercado geral. Este é um bom começo.

Se quiser saber mais, e estiver interessado num teste gratuito de um sistema Thumper, clique aqui e selecione o seu país. Oferecemos testes gratuitos da maioria dos sistemas da Sun em todo o mundo (sim, isso inclui o frete até você). Se você gostar do sistema, compre-o. Se não gostar, nós cuidamos do reenvio à Sun sem nenhum ônus. (É o mais perto de download gratuito de hardware que podemos chegar...)

Como eu disse ao analista, basta olhar os resultados que já estamos tendo para observar a conexão entre inovação aberta e crescimento de receita. O ZFS não transformará a demanda por nossos produtos antigos, mas com certeza transformará a oportunidade e o setor que está se abrindo diante de nós. Mas não se baseie na nossa opinião, as melhores pessoas para validar nossa abordagem não estão na Sun, mas entre os compradores de armazenamento que estão finalmente sentindo o vento da mudança - em suas costas.

Posted on 11:52PM Set 07, 2008 |

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