Снижение потребительских расходов во всем мире начинают ощущать на себе самые разные традиционные розничные торговые предприятия. Число посетителей падает, и становится все труднее балансировать между кредитными выплатами за коммерческую недвижимость и переменчивыми потребительскими тенденциями.

Для производителей потребительских товаров распространение через розничную сеть имеет принципиальное значение — именно так товар доводится до потребителя. Именно поэтому все крупные производители персональных компьютеров стараются изо всех сил заключить соглашения с крупными розничными сетями (или создают свои собственные точки розничной торговли) по всему миру.

Но зарабатывать деньги на персональных компьютерах — дело нелегкое: для большинства производителей персональных компьютеров это предполагает ремаркетинг чужой операционной системы и чужого процессора, а это не для тех, у кого слабые нервы (или слабый финансовый баланс). Для Sun заботы о розничном распространении касаются не столько оборудования потребительского класса (персональные компьютеры мы не производим), сколько потребительского ПО, популярность которого и определяет наши возможности на рынке. Проще говоря, если вы используете Java или другую платформу на основе открытого кода, то Sun может создать более конкурентоспособные центры обработки данных в облачных системах на базе этих платформ. Если нет, то это намного сложнее (не невозможно, а только намного сложнее).

А потребительское ПО развивается по циклу с положительной обратной связью (virtuous cycle). Разработчики ориентируются на популярное ПО (например, Firefox, Flash или Java). При этом они создают приложения и контент, которые используют потребители. Если потребители что-то используют, то они это делают массово (в конце концов, Интернет большой). Разработчики следят за этими объемами и ориентируются на платформы, используемые наибольшим числом потребителей. И именно такой цикл определяет наши возможности на рынке (один неглупый человек как-то носился по сцене туда-сюда с криками: «Разработчики! Разработчики! Разработчики!» - аминь).

Среда исполнения Java остается одной из популярнейших в мире платформ, используемых разработчиками, а значит и одним из самых популярных потребительских программных продуктов. И циникам, которые готовы возразить: «А я это ПО не использую», могу ответить, что на самом деле с большой вероятностью используете — поскольку оно стало невидимой, но важной составляющей самых разнообразных потребительских и корпоративных сервисов (от программ загрузки видеофайлов на серверы социальных сетей до инструментов анализа фондовых рынков). И по мере роста популярности этого контента растет и популярность платформы Java — что увеличивает рыночные возможности для Sun в соответствующих центрах обработки данных. Именно поэтому мы считаем, что развитие идет по циклу с положительной обратной связью.

Этот цикл также обеспечивает корпорации Sun исключительный приток посетителей — только в прошлом месяце пользователи по всему миру загрузили более 60 млн. копий среды исполнения Java. И это число увеличивается по мере того, как все больше контента создается для Java 6 и анонсированной JavaFX, все больше персональных компьютеров подключается к Интернету и все большее число работников различных компаний получает служебные ноутбуки с установленной Java. Готов поручиться, что на данный момент на персональных компьютерах по всему миру установлено 1 000 000 000 (то есть миллиард) копий среды исполнения Java. И с каждым днем это число растет — увеличивая тем самым доход корпорации Sun.

Большинство наших программных продуктов не распространяется просто так — как и у Google, наши продукты - это средство привлечения новых клиентов и генерации дохода. Свободно распространяемое ПО позволяет установить отношения с конечным пользователем – точно так же, как это происходит в случае систем бесплатного поиска, новостных каналов свободного доступа или поиска товаров в интернет-магазинах. Примерно два года назад мы заключили соглашение с компанией Google, которым она признала ценность наших взаимоотношений с пользователями Java. Подобно тому как производители персональных компьютеров стремятся распространять свою продукцию через розничную торговлю, компания Google искала возможности распространять свои поисковые технологии через наш механизм обновления Java. Когда пользователь получает обновление, мы можем предложить установить также и дополнительное партнерское ПО (например, панель инструментов Google).

После осторожных переговоров мы пришли к соглашению и выстроили великолепные взаимоотношения, которые пошли на пользу как потребителям, так и компаниям Google и Sun. В прошлом году мы продлили это соглашение, признав его исключительную ценность для всех вовлеченных сторон. В этом году мы решили провести открытый аукцион и получили заявки на участие от ряда компаний. Это был трудный процесс, но с учетом растущих объемов и потенциала Java мы очевидно имеем едва ли не самое популярное средство распространения ПО во всем Интернете, и корпорация Microsoft приложила все усилия, чтобы сделать самое привлекательное комплексное предложение.

Решение о сотрудничестве с Microsoft было продиктовано совокупной выгодой — и одним из условий была поддержка и помощь в продвижении MySQL со стороны Microsoft. Следите за информацией о наших совместных действиях.

В чем же ценность этой сделки для Sun? Эта сделка станет одной из самых выгодных сделок по распространению ПО из всех заключенных сделок в отрасли — и почти наверное сделает Microsoft одним из крупнейших клиентов Sun. Она также заложит фундамент для еще более интересного аукциона в следующем году, поскольку осознание ценности розничного распространения постепенно ширится. Пока что наша сделка с Microsoft касается только территории США, но на новых аукционах будет фигурировать право международного распространения (а также право распространения в США более весомых продуктов, чем панель инструментов, — возможно, браузера или чего-то подобного).

А другие ценные каналы распространения, которые может предложить Sun? Я недавно прочитал статью одного аналитика, в которой он усомнился, что OpenOffice реально вообще используется. Между прочим, работа такой компании, как Sun Microsystems, основана на использовании OpenOffice — и, что еще важнее, этот пакет используется по всему миру, а сейчас мы оформляем коммерческие лицензии на него известным компаниям, которые хотят сэкономить большие деньги на офисных пакетах.

Если выразить его популярность в цифрах, то на прошлой неделе мы распространили более 3 000 000 копий OpenOffice 3. Число загрузок растет ускоряющимися темпами, и доступная клиентская база, по нашим оценкам, доходит до 150–200 млн. пользователей — причем глобальная рецессия только расширит распространение OpenOffice. А сотни миллионов пользователей — это большое число посетителей. В настоящее время проводится аукцион, который определит нашего партнера по интеграции продуктов и брендов в наши распространяемые бинарные продукты. Здесь возможности безграничны: обычно эти документы печатают, отправляют по факсу, копируют и демонстрируют (да, я знаю, это раздражает моих друзей по сообществу свободного ПО, но брендинг позволяет нам больше инвестировать в сообщество и функции OpenOffice.org, что приносит пользу всем).

Судя по тому, что Verizon проводит аналогичный аукцион для интеграции поисковика в свои мобильные устройства, они (и все другие операторы беспроводной связи) также видят в этом большие возможности. Если отдельные розничные компании испытывают трудности, это еще не значит, что прямая связь с клиентами утратила смысл. Число посетителей по-прежнему играет важную роль, но в современной экономике распространение ПО проще для управления и монетизации, чем портфель недвижимости.

В конце концов, кто откажется предложить свою продукцию паре сотен миллионов новых клиентов?

________________

Дополнение. Выше в тексте мне следовало явно пояснить: если пользователям не нужна панель инструментов, во время установки они могут свободно отказаться от ее установки; тогда они получат просто обновление Java без всякого дополнительного ПО.