经营畅销产品
我家附近有两个书店。他们风格迥异。
第一家书店利用畅销书榜来推广流行书籍，并通过各种陈设展列以及传统零售技巧来拉动业务。多年来，这种经营方法成效不错。另一家书店则倾向于走社区路线，关注员工们的各种（有深度的）思维见解，深受邻近居民的喜爱。在这家店里，员工可以用便签纸记下自己的想法，然后贴在书架上；书架上的书是按字母顺序陈列的，很有图书馆的味道。
第一家书店非常注重把握市场动向，他们按季更换书目，经营得颇为成功。另一家书店虽然受到居民的喜爱，但业绩并不理想。
眼下讨论有关数据中心存储设备的话题似乎不合时宜，然而，放眼望去，上周的新闻头条仍然充斥着经济危机的身影，不是这里损失了数十亿美元就是某些全球大企业在派发救助金，此时此刻，除了思考我们的产品，我不以为还有更好的选择。我既不想谈论经济（或是某个不曾看好 Sun 的华尔街分析师向我谋个职位）， 也不想谈论售书经济学。在我眼里，存储和闪存设备才是更具吸引力的话题（无论如何，对我而言就是如此）。
大家已经意识到，闪存设备正在快速融入数据中心的各种应用。闪存具备极其优良的性能特点，在响应读取和写入信息请求方面，它的反应速度远远超过了传统磁盘驱动器的速度 - 最高可达 100 倍。同时，它的电能需求极低/甚至无需耗电、无散热、抗震、抗击打，并且能抵御极端温度环境。它的名字也极其响亮，“闪存”- 谁不想在自己的数据中心应用这种产品呢（这篇文章里揭露了有关闪存不如传统磁盘可靠的传言）。
Sun 最近推出了一款依托闪存大幅优化性能的存储设备。它有一个很耀眼的名字，Sun Storage 7000，也就是我们所说的“开源存储”设备 - 一款使用商用闪存和磁盘部件以及开源软件构建而成的产品（这是一篇不错的总结）。
7000 系列产品有一个非常有趣的属性：学习。它执行作业、与应用程序相互作用、提供数据服务的时间越长，工作速度就越快。它是如何做到这一点的呢？这与我之前提到的书店的例子有关。
就像那家经营不善的书店所采用的书目分类一样，大多数存储设备所采用的信息归类方法也不被用户认可 - 磁盘不会依据用户访问数据的频率来安排数据位置，从而导致用户在访问经常使用的内容和不经常使用的内容时需要消耗相同的时间，或者说前者的访问速度更慢。存储设备的构建者非常努力地尝试提供各种解决方法，但多数情况下都以失败告终，使存储状况回归到原始笨拙的状态。为了解决问题，他们花钱研究“短击”数据的方法 - 这需要确保将所有数据都写到旋转速度最快的磁盘外部区域，从而实现最佳的读/写性能。这种方法可以提高数据的读写速度，但能效比却不高 - 不仅浪费钱、浪费电能、空间以及磁盘，同时也很考验使用者的耐心。
与之相反，7000 系列产品的表现则与那家商业化书店的情况一致，该系列产品按照适用的算法规则（而不是依靠存储管理员）将访问频率最高的数据放在最易于检索的闪存位置上。（我今天还和一位软件分析师交谈过，他想知道为什么我们拥有了价值极高的软件产品还要如此忧心硬件产品业务 - 这是一个很好的例子，真正的价值并非孤立地存在于软件或硬件之中，而是存在于我们依托两者所构建的系统之中。）
当设备启动后，内部操作系统（带 ZFS 的 OpenSolaris）使设备“预热” - 观测通信流量、留意访问频率最高的文件，并将这些数据高速缓存到闪存之中。此后，这些信息便可在瞬间就绪，以备系统使用。从而令 7000 系列产品能使用速度更慢、能耗更低的磁盘来访问访问频率不高的数据。结果如何呢？即便是以采用短击方式、充分供能的优质企业磁盘（不知道我又没有说过，这些磁盘的成本极高）为参照，用户读取常用文件的速度仍然非常惊人 - 从而大大节省了用户在设备、电能、冷却、空间等各方面的成本。
从企业最终用户的角度来看，他们可以闪电般地访问企业的新闻站点、访问那些访问频率最高的产品或内容，或者访问通过在河面迫降飞机而拯救了 185 名乘客性命的飞行员的 Facebook 个人简介。用户们更加高兴，CFO 更加开心，与您朝夕相处的家人也更加快乐。（如果说真有这么一台针对 MySQL 优化的机器，那么就是这一台 - 同时，它也能实现非凡的 Oracle、DB2 以及 SQL Server 性能 - Postgres 也不例外）。
其实，如果店方把畅销书摆在客人进门就能看见的第一个书架上，那么，客人购买这些书的可能性就比把书按字母顺序摆放在书店某处然后等待客户搜寻购买的可能性更高，这是一项常识。随着畅销书目的变更，推广方式和陈列方式也要与之匹配 - 如果能按需行动，商家收获的也就更多。这就是 7000 系列产品背后所蕴含的道理，即，利用系统创新���提升性能，消除延迟现象，大幅降低采购和运营成本。
此举可能会降低邻近居民对书店的好感，但却可以让 Sun 获得数据中心用户的喜爱。并使 7000 系列产品成为存储行业畅销产品的有力竞争者。
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大家还可以从此处免费下载一款很棒的模拟器 - 这样一来，管理员们就可以在不装机的情况下检查 7000 系列产品的用户界面与诊断能力了。
说到畅销产品，这里有一段视频，7000 系列产品在其中发挥着重要作用 - 您将看到如何快速发挥存储设备的最佳性能。
