オオフチマサコのWeblog (Masako Ofuchi's Weblog): 外資系ITベンダーで働くいち女性社員のブログ

先週、Sun Labs Open House というのをのぞいてきました。
サンの研究開発部門である Sun Labs が (限定的に) 一般公開するイベントです。

ところでみなさん、在宅勤務 (Work From Home) ってしたことありますか？
私は、以前の部署では週に一度、Work From Home をしてました。
データは会社のサーバに置いてあるし、VPN でつなげて会社の電話を家に転送すれば、
普通に家でも仕事ができるものだなぁ・・と思ったものでした。
US サンでは 50% の社員が Work From Home をしていて、金曜になるとその比率はもっとあがるそうです。
満員の通勤電車に乗らなくてもいいし、ハイウェイで渋滞に巻き込まれることもないし、オフィスの面積も
節約できるし、なんだかいいことだらけな気もします。
そんな中で問題点としてあがっているのが、loneliness (孤独感)、depression (ふさぎこみ)、reduced productivity (生産性の低下)
っといった事柄なんだそう。
週に一、二日だったらそれほどでもないのかもしれませんが、毎日家で仕事となると隔離感を覚えるというのには納得です。

で、そんな在宅勤務であっても、リアルなコミュニケーションができる環境を！
ということで進められているのが以下のプロジェクト。

- MPK20: Sun's Virtual Workplace

次世代仮想化オフィス、とか言うより「オフィス版セカンドライフ」と言ったほうがわかりやすいでしょうか。
もちろんまだ試作品なので Visual 面ではセカンドライフなどには劣りますが、
同行させていただいたパートナーさんに
「アバターに近づくと、現実みたいなリアルな音質で会話が聞こえる！」と、とっても好評でした。

アーキテチャはどうなってるのかというと、サーバはもちろんゲームをターゲットにした
Project Darkster。クライアントは Project Wonderland という 3D のグラフィックスエンジンを
使います。この Wonderland がアニメーションやアバターや音声を管理していて、その上で
MPK20 という仮想オフィスが作られている、というイメージです。前述のリアルな音質は
Voice Bridge で制御してます。

この MPK20 は Virtual な世界だけで独立して存在しているのではなく、現実世界と
隔たりなく使用されるのが理想。なので、ミーティングもこんな感じでリアルな
ミーティングとちゃんとつながってできるんです。

これはおもしろいことになりそうです。
Sun Labs Open House のその他の模様はこちらをご覧下さい。

Feature Story - Sun Labs Open House 2007

Sun Labs を紹介するかなり凝った Flash はこちら。（音が出ます）

すごいかわいい！