賭和過年, 是天經地義連在一起的. 大年除夕, 拿到紅包後, 爸的"梭哈"桌接著開場. 孩子們的紅包輸光了, 就哭著賴. 媽總是再補給. 可是我們這些不長進的, 轉頭就再押進爸的賭桌上. 廝殺到聽到炮竹了, 才睡去. 大年初一, 早上補足彈藥, 到山裏處放炮. 中飯後, 幾個骰子, 抓口大碗, 幾個孩子窩個角落, 可以殺到大半夜. 反正是百無禁忌.

麻將是大人們每週的固定活動. 週六下午, 搭子陸續到齊, 一開始砌牌, 孩子就自由了. 要訣是讓大人視而不見, 每小時左右, 添個水, 換換煙缸. 十幾年下來, 耳濡目染, 清一色, 雙龍抱, 大三元, 13么, 牌經耳熟能詳. 但牌技一般般. 外地唸書時, 同學打麻將, 我總提不起勁. 上桌只打橋牌, 拱豬.

赴美後, 總是待在西岸. 每一兩年, 親朋好友來訪, 一定去賭城(Las Vegas)報到. 頭幾年戰獨臂劫匪(One-Armed Bandit) — 吃角子老虎 — 練膽子. 漸漸打到21點. 但有膽無武功, 學費繳的手軟. 一年輸痛了後發誓戒賭. 後幾年去賭城, 看戲吃飯不進賭場.

無意間, 拿到本武林密笈: Beat the Dealer, by Edward Thorp. 此人 是UCLA的數學博士, 在IBM研究統計. 他自己練成後, 21點出手無敵, 殺到賭場拒絕招待. 他已功成名就, 於是把招術寫下, 公諸於世. 我如獲至寶, 唸完後, 再聚資進場. 此後勝勝敗敗 (唸完沒練完. 下山太早), 數年間戰績平平. 但細算下來, 最佳狀況時, 也不過2%左右的優勢, 要數千元的資本, 徹夜苦戰, 才能賺回旅費. 有意思嗎?

賭, 不是為了必勝. 必勝的賭, 太辛苦了. (做軟件, 賺的快些.) 賭, 為的是樂趣.

所以找慢些的賭局玩: 7張(Paigow Poker), 牌九, 骰子. 西式骰子(craps), 學問大, 玩法複雜. 但摸熟了後, 莊家幾乎沒有優勢. 也就是說, 賭本夠, 耐心長, 就幾乎能不輸錢. 美國賭場的骰子桌, 一定是最熱鬧的地方. 一般而言, 大家都押玩家, 就是丟骰子的人(shooter). 一輪下來, 如果贏錢, 大家叫好. 沒贏也鼓勵有加. 玩起來很有同仇敵慨的感覺. 骰子不大需要用心, 忘了押就等下一把. 可以盡情的用賭場的免費酒水, 輕鬆熱鬧.

近年美國電視流行Poker, 電影007火上加杯油. 於是Texas Hold'em 家戶諭曉. 這種撲克, 防守容易. 技術在知道進退. 親朋好友, 玩個晚上, 不傷大雅. 比起麻將, 玩的人可以多些, 時間也可長可短. 我功力尚淺 (這玩意學問極大), 不敢進賭場和職業玩家較量. 在家裏騙騙孩子們罷了.

嘿! 不是當年老爸一樣的嗎? 老了, 老了.

I like how Steve Wilson enriched his blogs with video. All of the sudden, I feel so much connected. It probably helps that Steve is a very approachable person to begin with. I asked and he showed me this simple point-and-shoot digital comera that he used for those video clips. Technologies just make lives so much more interesting.

The talented people in Sun China came up with a great show on January 19th that is not possible anywhere else in the world. I have shown it to many and finally got it on the web. Hey! Technology.

Thank you, Diane and Co., to produce this clip.